Décès de Frank Lucas, le baron de la drogue héros du film "American Gangster"

L'ancien baron noir américain de la drogue Frank Lucas, dont est inspiré le personnage principal du film American Gangster, est décédé jeudi 30 mai, à l'âge de 88 ans, a indiqué vendredi son neveu sur sa page Facebook.

Aldwan Lassiter a indiqué au site du magazine Rolling Stone que son oncle était décédé de "mort naturelle", sans plus de précisions. Élevé en Caroline du Nord et arrivé à 16 ans à Harlem, Frank Lucas aura été l'un des grands pourvoyeurs d'héroïne du célèbre quartier noir de New York mais aussi de Newark, principale ville du New Jersey, entre la fin des années 1960 et 1975.

Outre sa violence et sa capacité d'intimidation, il doit son succès à son réseau, qui lui a permis de contourner les intermédiaires traditionnels pour s'approvisionner directement en Asie. Frank Lucas a raconté avoir transporté de la drogue dans des cercueils militaires qui rapatriaient des soldats tombés sur le front vietnamien, une version qui a été, depuis, contestée par plusieurs acteurs de l'époque mais retenue dans le film.

Denzel Washington a incarné ce baron de la drogue

Il affirma, dans une longue interview au magazine New York, en 2000, qu'il gagnait un million de dollars par jour à sa grande époque, les consommateurs étant attirés par la pureté inhabituelle de sa marchandise.

La légende de Frank Lucas a également été forgée par ses sorties flamboyantes, notamment à l'occasion du combat de boxe, en 1971, entre Muhammad Ali et Joe Frazier au Madison Square Garden, où il s'était présenté avec manteau long et chapeau en chinchilla. "Je ne pouvais pas laisser des gens qui gagnaient moins d'argent que moi parader en pensant qu'ils étaient les maîtres du monde", expliquait-il dans son autobiographie, Original Gangster.

Je ne pouvais pas laisser des gens parader en pensant qu'ils étaient les maîtres du monde

Frank Lucas

L'interview au magazine New York a servi de base au film de Ridley Scott, American Gangster, dans lequel Denzel Washington interprète le rôle de Frank Lucas.

Interpellé en 1975, il a collaboré avec les autorités américaines dans de nombreux dossiers, ce qui lui vaudra une remise en liberté conditionnelle dès 1981, alors qu'il avait été condamné à 70 ans de réclusion en 1976. Il a de nouveau été arrêté puis condamné en 1984 à sept ans de prison pour trafic de drogue. 

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