Le Prix Goncourt 2026 attribué à Philippe Jaenada pour son roman "L'Inconnue du quai de Javel"

Le lauréat a été annoncé, comme le veut la tradition depuis 1914, à l'heure du déjeuner au restaurant Drouant à Paris. Et le gagnant est à Philippe Jaenada avec roman L'Inconnue du quai de Javel chez Flammarion. L'auteur de 62 ans a succédé à Laurent Mauvignier en remportant le Goncourt 2026 ce mardi 3 novembre.

L'inconnu du quai de Javel, c'est le pavé de la rentrée : plus de 500 pages. Le roman s'empare d'un cold case : la mort d’une jeune femme en 1949 sur le quai de Javel à Paris, en s'inspirant du célèbre commissaire Maigret. L'écrivain a lu 75 Maigret pour enquêter à la manière de Simenon... Et il a utilisé l’intelligence artificielle pour savoir combien de temps des cheveux mettent pour sécher. Un élément crucial de l'enquête.

Philippe Jaenada est un auteur généreux, un peu loufoque, très philosophe, un brin décalé. C'est auteur prolixe pas encore beaucoup récompensé. Ce Prix Goncourt est donc largement mérité.

Les autres romans finalistes pour le prix Goncourt étaient :

- Choses que je croyais perdues, de Clémentine Mélois (L'Arbalète, Gallimard). Ce livre raconte des choses toutes simples : l'emballage de petits objets chargés de grandes histoires lors d'un déménagement. On y suit Émilie qui déménage après sa rupture avec Tristan. 
- De l'autre côté du lac, de Sylvain Prudhomme (Éditions de Minuit) est un thriller contemplatif dans une réserve naturelle en haute montagne
- La solitude des professeurs est infinie, de Yannick Haenel (Gallimard), écrit par un ancien prof de français, raconte la vie d'un enseignant débutant dans les années 90 en région parisienne. 

Le processus de sélection a débuté à la fin du printemps, lorsque les jurés ont commencé à recevoir les romans de la rentrée littéraire, soit quelque 400 ouvrages à lire. Ils en sélectionnent en septembre une vingtaine puis affinent leur liste.

En 2025, Laurent Mauvignier avait remporté le célèbre pour son roman La maison vide (Minuit), une fresque familiale de 750 pages qui s'étend sur trois générations depuis le début du 20e siècle.

La polémique autour de Thélyson Orélien

Cette année, le Goncourt n'échappe pas au groupe Madrigall, le quatrième éditeur français, qui possède Gallimard (éditeur des livres d'Haenel et de Mélois), Flammarion (Jaenada) et Minuit (Prudhomme). En 2025, Madrigall avait déjà connu le succès avec le roman de Laurent Mauvignier La maison vide, un livre de 750 pages qui s'est vendu à près de 640.000 exemplaires.

Comme d'autres secteurs, le monde de l'édition connaît une année 2026 difficile avec une baisse des ventes liées aux difficultés de pouvoir d'achat, aux fermetures de librairies et au recul de la lecture, concurrencée par les écrans.

À cela, s'ajoute le retentissement de la polémique créée par l'affaire Thélyson Orélien, cet auteur canado-haïtien, dont le roman C'était ça ou mourir a été acclamé par la critique avant qu'il ne soit accusé de l'avoir écrit avec l'aide de l'IA. Présenté comme l'un des favoris, il a été retiré de la sélection du Goncourt et éliminé des autres prix littéraires.

L'Académie Goncourt a indiqué réfléchir à "modifier légèrement" son règlement pour "bien spécifier" que son prix "ne peut couronner qu'un ouvrage écrit par un être humain". Des maisons d'édition, comme Gallimard, ont également décidé de faire passer au détecteur d'IA les manuscrits avant leur publication.

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