Tombé dans l'oubli depuis plus d'un siècle, un bronze de Camille Claudel vendu 3,1 millions d'euros

C'est une sculpture qui était tombée dans l'oubli depuis plus d'un siècle. Mais ce dimanche 17 février, cette version de "L'Âge mûr", célèbre sculpture en bronze de Camille Claudel, a attiré toutes les convoitises lors d'une vente aux enchères. L'œuvre d'art a été adjugée à 3,1 millions d'euros, à Orléans.

Commande avortée de l'État à Camille Claudel, la sculpture a été redécouverte lors d'un inventaire réalisé dans un appartement parisien inhabité depuis plus de quinze ans, situé au pied de la Tour Eiffel. "Ce bronze est d'une qualité stupéfiante", a assuré Matthieu Semont, commissaire-priseur ayant fait la découverte le 17 septembre dernier. Il a raconté être entré dans cet appartement "plongé dans le noir et [...] avec beaucoup de poussières" puis avoir "soulevé le linge qui recouvrait la sculpture". Il explique alors avoir reconnu une partie de la sculpture "pour avoir travaillé sur cette œuvre il y a 25 ans". "J'ai été saisi d'émotion", a-t-il également déclaré.

Deuxième œuvre la plus chère de Claudel

Cette œuvre, datée entre 1892 et 1898, représente un cycle de vie, incarné par trois personnages dont une jeune femme agenouillée, symbolisant la passion déchirante entre la sculptrice et Auguste Rodin, selon plusieurs historiens de l'art. Elle évoque aussi sa descente aux enfers après sa rupture avec le sculpteur "qui n'a jamais cessé de l'aimer et a pleuré en découvrant l'implorante chez le fondeur Eugène Blot", a souligné le commissaire-priseur.

Également intitulée "La Destinée", "Le Chemin de la vie" ou "La Fatalité", cette œuvre majeure, qui avait été estimée entre 1,5 et 2 millions d'euros, n'existe que dans quelques exemplaires, dont deux exposés aux musées d'Orsay et Rodin à Paris et un autre au musée Camille Claudel à Nogent-sur-Seine (Aube).

D'une dimension de 61,5 x 85 x 37,5 centimètres, le bronze est signé "C. Claudel" et porte le cachet du fondeur et ami indéfectible de la sculptrice, "Eugène Blot Paris", ainsi que le numéro 1 aux pieds de l'implorante. 

Cette sculpture, l'une des œuvres les plus célèbres de Camille Claudel, a ainsi été vendue à 3,1 millions d'euros, deuxième meilleur résultat pour une œuvre de la sculptrice, après la vente, en 2013, d'une première version de "La Valse", adjugée 5,2 millions d'euros chez Sotheby's, à Londres.