Comment la Perse est-elle devenue la République Islamique d'Iran ?

Il y a près de 3.000 ans, des peuplades d’origine indo-européenne ont quitté l’Asie centrale pour venir s’établir sur les plateaux de l’actuel Iran, qui forment une forteresse naturelle. De ces premiers peuples, vient le nom Iran, un terme sanskrit (ārya), signifiant "excellent, honorable, noble". 

Pourquoi parle-t-on de la Perse et non plus de l’Iran pendant l’Antiquité ? La Perse est une région méridionale de l’Iran. Cette dernière gagne de la notoriété grâce aux conquêtes de Cyrius le Grand, le roi des Perses. Le souverain parvient à rassembler tous les peuples des plateaux iraniens sous son autorité, pour les entraîner à la conquête de l'Orient. Il va alors fonder le plus vaste empire du monde qui connaîtra son apogée sous le règne de Darius le Grand, avec un État bien administré, moderne et avec des grandes cités à l’architecture grandiose.

Par la suite, la Perse sera conquise par les Arabes au milieu du VIIe siècle après Jésus-Christ. Elle tombe alors sous l’autorité du calife, établi à Médine, puis à Damas, en Syrie. Un siècle plus tard, le chef de tous les musulmans sunnites déplace sa capitale à Bagdad (ancien empire Perse). Ce sont donc toutes les élites musulmanes qui s'imprègnent de culture persane. L'Iran musulman connaît son apogée intellectuelle aux alentours de l'An 1000, avec le poète Firdousi et surtout le savant Avicenne. Ce philosophe et médecin de langue persane a eu une influence considérable sur tous les penseurs occidentaux.

Le retour de l'"Iran"

Les dynasties se succèdent jusqu’à celle des Pahlavi, fondée en 1925 par Reza Khan, qui décide de donner officiellement à son pays le nom d’Iran. À noter que les habitants n’avaient jamais vraiment cessé d’utiliser ce terme. Le mot Perse était plutôt utilisé par les Occidentaux. 

Le dernier Chah d'Iran ("roi" en perse), descend de la dynastie des Pahlavi. Cette dernière a été renversée en 1979 par la révolution islamique, dont découle le régime actuel.

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