11-Novembre : que sait-on de l'identité du Soldat inconnu ?

C'est l'un des symboles de la Première Guerre mondiale. Un symbole si connu et à la fois si mystérieux. Ce samedi 11 novembre 2023 marque le 105e anniversaire de l'Armistice de 1918, mais aussi le 100e anniversaire de la flamme du Soldat inconnu, allumée pour la première fois par André Maginot, sous l'Arc de Triomphe, le 11 novembre 2023. Depuis, une cérémonie se tient chaque année sous cet édifice parisien, devant la flamme et la tombe de ce soldat dont l'identité reste à ce jour un grand mystère. 

À l'origine, le Soldat inconnu vient d'un projet en 1919, de rendre hommage à tous les soldats morts pour la France durant la Première Guerre mondiale : 1,3 million. Les corps de huit soldats non identifiés, dans les huit régions où les combats ont fait rage ont été exhumés. C'est alors à un jeune soldat de 21 ans, le caporal Auguste Thin, engagé volontaire et blessé au combat, de décider qui des huit poilus anonymes sera choisi pour reposer sous l’Arc de Triomphe. Le 8 novembre 1920, à la citadelle de Verdun, Auguste Thin pose un bouquet sur le cercueil de son choix, celui du 6e corps, choisi en additionnant les chiffres de son régiment, le 132. 

Le 11 novembre 1920, le soldat inconnu rejoint l’Arc de Triomphe. Il fut ensuite inhumé le 28 janvier 1921. Sur la plaque funéraire, on peut lire : "Ici repose un soldat français mort pour la Patrie - 1914-1918". La seule information que l'on connaisse sur ce Soldat inconnu est qu'il est Français. Pour le reste le mystère demeure. En 2018, l'Historial de la Grande Guerre, situé à Péronne dans la Somme, a utilisé un algorithme pour donner un visage au Soldat inconnu, en superposant 30.000 visages d'hommes et de femmes de l'époque. Le résultat donne le visage d'un homme jeune, aux traits fins. 

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