Hervé de La Martinière, figure de l'édition, est mort à 78 ans

Le monde de l'édition perd une figure. Hervé de La Martinière, fondateur et ancien patron des éditions La Martinière, dédiées à l'univers du beau-livre, est décédé jeudi à l'âge de 78 ans, ont annoncé samedi les éditions ainsi que le groupe Media-Participations, dans un communiqué.

C'est sa maison d'édition qui a publié "La Terre vue du ciel", de Yann Arthus-Bertrand en 1999, "un succès planétaire, avec 3,5 millions d’exemplaires vendus", selon le communiqué, ainsi que l'essentiel de son œuvre photographique.

C'est aussi son groupe, via les Editions de l'Olivier, qui a publié "Tous les hommes n’habitent pas le monde de la même façon" de Jean-Paul Dubois, couronné par le prix Goncourt en 2019. Hervé de la Martinière a également édité la série des "Fait Maison" du chef Cyril Lignac (à partir de 2020). 

Entré à 25 ans dans le groupe Hachette, il passe par plusieurs maisons (Grasset, Fayard, Chêne…) avant de prendre, en 1987, la direction de Nathan, selon le communiqué. "En 1992, il entreprit de créer sa propre maison, les Éditions de La Martinière, dédiées aux beaux livres et aux livres illustrés". S'ensuivirent des "acquisitions ambitieuses, dont la plus notable fut celle des éditions new-yorkaises Abrams Books, en 1997". 

"Un fervent admirateur de ses auteurs"

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En 2004, il reprend le Seuil et les maisons associées (Points, Métailié, L’Olivier…), faisant du groupe "l'un des acteurs majeurs de l’édition française, contrôlant sa diffusion et sa distribution". En 2006, il avait lancé une action en justice contre Google qui numérisait massivement des livres sans l'autorisation des éditeurs et contre l'avis des ayant-droits. Il avait été rejoint par le Syndicat national de l'édition (SNE) et des confrères éditeurs. Le contentieux s'était terminé en 2011 après un accord de numérisation conclu avec le géant de l'internet.

En 2018, Hervé de La Martinière avait intégré sa maison d'édition au groupe Média-Participations, et en était devenu le vice-président. "C'était un passionné", "il aimait découvrir des artistes, les montrer", "on avait envie de travailler avec lui", a réagi Yann Arthus-Bertrand auprès de l'AFP, lié à lui par une "amitié très profonde". L'éditeur était en couple avec Béatrice de La Martinière, qui avait été éditrice de livres jeunesse au sein de la maison d'édition.

"Avec la disparition d’Hervé de la Martinière, l’édition perd une figure devenue incontournable", a écrit pour sa part la ministre de la Culture Rachida Dati sur le réseau X. "Ami fidèle des auteurs qu’il défendait sans relâche, il a porté la défense de son métier avec l’esprit d’entreprise qui le caractérisait. Profondément attaché à la liberté de création", a-t-elle poursuivi.

"Il était avant tout un fervent admirateur de ses auteurs, auxquels il vouait une fidélité et une amitié indéfectibles (...); un amoureux de littérature à qui il tenait à cœur de créer un département littéraire du nom de sa maison; un défenseur de la librairie et d’une certaine idée de l’édition", selon la maison d'édition et Media-Participations.