"Le Français le plus connu en Angleterre" : qui est Fred Sirieix, le présentateur d'"Alerte à l’hôtel" sur M6 ?

"Ah ! C'est Fred !". Inconnu ou presque dans l'Hexagone, adulé outre-Manche, Fred Sirieix débarque ce jeudi 15 octobre sur M6 avec Alerte à l'hôtel : 30 jours pour tout relancer. Une émission taillée sur mesure pour ce professionnel de l'hôtellerie, chargé de venir en aide à des établissements en difficulté.

Mais qui est vraiment Fred Sirieix ? Quel parcours a mené ce natif de Limoges jusqu'aux plateaux des grandes chaînes britanniques ? Et pourquoi venir tenter une aventure en France alors que sa carrière tourne déjà à plein régime au Royaume-Uni ?

Pour Fred Sirieix, cette expérience française a d'abord une résonance familiale : "Quand ma mère regarde mes émissions, il faut que ce soit traduit, ou avec des sous-titres. Là, elle va me voir à la télé avec ses copines. Elles vont être fières et moi je serai content !"

"Michel Sardou et Claude-François, c'était bien mais..."

Pour comprendre le parcours de ce père de famille de 54 ans, retour en 1992. Cette année-là, Fred Sirieix, âgé de 20 ans, quitte la France pour l'Angleterre avec un "aller simple". À l'époque, le jeune homme cherche avant tout "la liberté". 

À RTL.fr, il raconte une adolescence un peu "rebelle", davantage bercée par les "Sex Pistols et The Clash" que par les variétés françaises style "Michel Sardou ou Claude François". 

L'Angleterre qu'il découvre au début des années 1990 lui apparaît alors comme un pays en mouvement où tout semble possible. "C'était la folie, ça bougeait, il se passait vraiment beaucoup de choses, c'était l'endroit où être", se souvient-il.

Formé à l'école hôtelière de Souillac (Occitanie) après avoir quitté une filière plus classique qui ne lui convenait pas, il pense d'abord à la cuisine avant de se tourner vers la salle, le service et le management. 

"L'effervescence" anglaise

Fraîchement débarqué à Londres, il entre directement dans le grand bain en décrochant un premier contrat à La Tante Claire, l'adresse 3 étoiles Michelin du chef français Pierre Koffmann. Puis suivront d'autres maisons prestigieuses, comme Le Gavroche ou le Galvin, au dernier étage de l'hôtel Hilton. "Mon CV, il se lit comme un livre. Un an à La Tante Claire, deux ans et demi au Gavroche, trois ans ici, deux ans là", résume-t-il. 

Le Français arrive surtout au bon moment. Dans les années 90, à Londres, la restauration se transforme, notamment en s'ouvrant à d'autres cultures gastronomiques. 

"C'était l'effervescence. C'est comme le moment des champignons, quand il a fait bien chaud puis qu'il commence à pleuvoir... Il y en a partout. C'est ce qui s'est passé à Londres quand je suis arrivé. C'était époustouflant !", s'amuse Fred Sirieix.

De la philanthropie à la télévision

La télévision, elle, arrive presque par hasard. En 2011, la BBC s'intéresse à une association qu'il a créée pour aider des jeunes sans emploi ni formation à retrouver une place dans la société. 

L'idée est adaptée à l'écran. Puis tout s'enchaîne. "J'ai bien aimé comment ça s'est passé", raconte-t-il. "Après, les gens vous regardent, ils vous voient à la télé. Donc j'ai poursuivi parce que j'ai beaucoup aimé l'industrie des médias." 

Depuis, Fred Sirieix est devenu un visage familier du téléspectateur britannique. Notamment grâce à First Dates, une émission de rencontres très populaire - qu'il incarne depuis plus de dix ans sur Channel 4 - mais aussi dans plusieurs autres programmes consacrés à la cuisine ou au voyage. 

"Ah, il est français"

Devenu un habitué des plateaux de la BBC ou encore de Channel 4, où il a été reçu par des animateurs vedettes comme Jonathan Ross ou Mo Gilligan, Fred Sirieix s'est imposé outre-Manche grâce à son énergie communicative, un franc-parler assumé et - sans doute le principal - un accent français revendiqué.

"Ce qui est bien dans le fait d'être français en Angleterre, c'est que tu peux dire et tu peux faire des choses. Ils te pardonnent parce qu'ils disent : 'Ah, il est français'. Car les Anglais sont super timides. Ils ne veulent offenser personne", lâche-t-il à RTL.fr.

Et si sa notoriété dépasse aujourd'hui la télévision, celui qui se décrit volontiers comme "le Français le plus connu en Angleterre", suivi par plus de deux millions de personnes sur les réseaux sociaux, ne veut pas voir dans cette nouvelle émission une fin à son histoire. "Ce n'est pas une boucle", dit-il à RTL.fr. "C'est une ligne droite. On continue."

Alerte à l'hôtel : 30 jours pour tout relancer, présentée par Fred Sirieix et Pauline Petta, est diffusée ce jeudi 15 octobre à 21h10 sur M6.

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