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Affaire Thélyson Orélien : qui est Samuel Fitoussi, l'auteur derrière le compte "Balance ton Claude" à l'origine des accusations de recours à l'IA ?

Le chroniqueur Samuel Fitoussi a contribué à faire éclater l'affaire Thélyson Orélien en accusant l'écrivain canado-haïtien d'avoir eu recours à l'IA sur un compte X confidentiel, qu'il a lui-même ensuite sorti de l'anonymat.

Des exemplaires du roman polémique "C'était ça ou mourir"

Crédit : Joël Saget / AFP

Il est à l'origine de la polémique de la rentrée littéraire. Lundi 21 septembre, le compte anonyme "Balance ton Claude" dénonçait sur X le lauréat du prix Fnac C'était ça ou mourir. Selon lui, son auteur Thélyson Orélien aurait écrit le roman à l'aide de l'intelligence artificielle. La publication s'appuie sur une analyse du détecteur "Pangram" qui souligne l'emploi de nombreuses formulations et figures de styles emblématiques de la prose des derniers modèles de langage.

Jeudi 24 septembre, nouveau coup de théâtre. Le Figaro annonce que Samuel Fitoussi, essayiste et chroniqueur du journal, serait à l'origine du post polémique. Le jeune homme avait été l'un des premiers à relayer le tweet du compte anonyme, qui entend dénoncer l'émergence de l'IA dans les textes. Après des dénégations, l'essayiste de 29 ans a reconnu vendredi être derrière le compte "Balance ton Claude" qui a provoqué un séisme dans l'édition et poussé le Goncourt à sortir Orélien de sa sélection pour son prix.

"Je n'étais pas seul" derrière "Balance ton Claude" a affirmé sur X Samuel Fitoussi. "Il s'agissait d'un projet collectif. Les autres révéleront leur identité en temps voulu s'ils le souhaitent".

L'ancien étudiant de HEC et de Cambridge a toutefois été un rouage essentiel de cette affaire en étant l'un des premiers à relayer sur X les accusations portées sur le compte "Balance ton Claude", lui offrant une caisse de résonance inespérée. Le compte X, qui a lui-même fait l'éloge d'un article de Samuel Fitoussi, affiche désormais plus de 10.000 abonnés contre moins de 100 avant le début de la polémique.

Un essayiste connu pour ses positions contre le wokisme et la discrimination positive

En reconnaissant son rôle, Samuel Fitoussi, jusque-là peu connu du grand public, bascule lui aussi subitement dans la lumière. Depuis 2021, le jeune essayiste signe des chroniques dans le Figaro pour dénoncer la discrimination positive, le wokisme dans les universités ou pour s'en prendre à la gauche ou l'extrême gauche, revendiquant un "regard ironique" sur l'actualité.

"Oui à l'abaya, non à l'épilation: voici où en est l'extrême gauche", écrit-il en 2023 après l'interdiction contestée par certains à gauche de ce vêtement traditionnel à l'école. Dans une autre chronique, il prodigue également "dix conseils à Bernard Arnault pour plaire enfin aux bonnes consciences",lui recommandant notamment de se muer en "émeutier" ou en "professeur d'étude de genre".

L'essayiste s'est également beaucoup penché sur les bouleversements provoqués par l'intelligence artificielle, assurant d'ailleurs avoir porté ses accusations contre Thélyson Orélien pour démasquer les faussaires et conjurer le spectre d'une "disparition de la lecture et de l'écriture", selon son message posté sur X vendredi.

"Il est important de dénoncer les auteurs qui proposent un copié-collé de Chat GPT en prétendant qu'il s'agit de leur plume", écrit-il, récusant avoir ciblé le livre de Thélyson Orélien en raison de son thème -- l'odyssée d'un migrant d'Haïti au Canada -- ou du soutien de l'auteur au PDG de Grasset limogé en avril, Olivier Nora.

"Ni les idées politiques d'Orélien ni le thème de son livre ne nous importaient (ceux qui me lisent savent que mon combat contre le slop (bouillie IA, ndlr) n'a rien de politiquement partisan)", écrit le chroniqueur auteur de plusieurs essais dont "Woke Fiction", sur le supposé wokisme dans les séries, ou "Pourquoi les intellectuels se trompent".

Aperçu comme chroniqueur à la rentrée dans l'émission de Sonia Mabrouk sur BFMTV, Samuel Fitoussi s'est confié sur ses orientations politiques, affirmant au micro de Radio J, être "plutôt de droite" et se défier davantage de l'extrême gauche que de l'extrême droite. "Bien sûr qu'ils ne se valent pas, l'extrême gauche est aujourd'hui beaucoup plus dangereuse", a-t-il déclaré, même s'il reproche aux responsables du RN d'être "étatistes, socialistes, relativement incompétents".

Son bulletin de vote irait toutefois sans hésitation pour Marine Le Pen en cas de duel avec Jean-Luc Mélenchon, candidat de LFI, au second tour de la présidentielle l'an prochain. "C'est la position de bon sens", poursuivait-il sur Radio J, rejetant par-dessus tout "cette gauche antisémite, anti-occidentale, anti-police".

Thélyson Orélien dans la tourmente

Ce vendredi 26 septembre, la sentence est tombée : l'ancien favori dans la course au Goncourt vient d'être rayé de la liste par la prestigieuse Académie. Dans un communiqué officiel, celle-ci justifie son choix par "la volonté de préserver l'intégrité du prix Goncourt", et rappelle : "nous ne cautionnons ni n'adoubons d'une façon ou d'une autre la création de textes générés avec l'aide de l'IA".

De son côté, Thélyson Orélien n'a cessé de clamer son innocence, et a dénoncé auprès de l'AFP une "volonté de le faire taire". Il est soutenu par de nombreux collègues comme Virginie Despentes et Marc Lévy. L'auteur québécois d'origine haïtienne a notamment défendu son style dans Libération : "Mes traditions sont haïtiennes et caribéennes. Les images, les répétitions et les rythmes sont une parole vivante, elles sont miennes".

L'écrivain est également accusé depuis mercredi 23 septembre de plagiat sur des textes canadiens publiés il y a plus de dix ans. Son éditeur natal "les éditions du Boréal" a depuis annoncé la suspension de sa tournée promotionnelle, tandis qu'il a été exclu du Salon du Livre de l'Estrie, au Québec. L'écrivain a annoncé à l'AFP "aller bien" et "attendre que tout se calme" avant de s'exprimer.

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