"Une boule de feu" en plein jour : un météore traverse le ciel des États-Unis à plus de 72.000 km/h

Une "boule de feu" a pu être observée dans le ciel des États-Unis et du Canada. La NASA a confirmé dans un communiqué, qu'un météore de 7 tonnes et d'1,83 mètre de diamètre a bien traversé le ciel américain, notamment de l'Ohio et de la Pennsylvanie mardi 18 mars.
Il a d'abord été observé au-dessus du lac Érié (Ohio) avant de parcourir 80 kilomètres à plus de 72 000 km/h et d'éclater au niveau de la Valley City, au nord de Medina. 

La fragmentation du météore a provoqué un bruit d'explosion. "Lorsqu'il s'est fragmenté, l'astéroïde a libéré une énergie équivalente à 250 tonnes de TNT, provoquant une onde de choc qui s'est propagée jusqu'au sol, d'où les détonations et les bruits explosifs entendus par de nombreux habitants. Il se peut également que cela ait fait trembler des maisons au nord de Medina", indique la NASA dans son communiqué. 

140 alertes reçus aux États-Unis

L'American Meteor Society a indiqué avoir reçu 140 alertes sur ce météore, notamment dans les États du Delaware, Illinois, Indiana, Kentucky, Maryland, Michigan et New York. "Celui-ci ressemble vraiment à une boule de feu, ce qui signifie qu'il s'agit d'une météorite, c'est-à-dire d'un petit astéroïde", a indiqué Carl Hergenrother, directeur exécutif de l'American Meteor Society à Associated Press. 

Ajoutant : "Il y a tellement de lancements que, bien souvent, ce que l'on voit s'embraser dans le ciel, ce ne sont que des satellites en phase de rentrée atmosphérique. Mais en général, ceux-ci ne brillent pas particulièrement." 

"Quelques fragments, de minuscules morceaux, ont atteint le sol. Il pourrait s’agir d’un petit astéroïde resté dans la ceinture et qui a fini par migrer, ou d’un fragment d’un astéroïde plus gros", précise de son côté Bill Cook, directeur du bureau des environnements météoroïdes de la NASA.