Espace : le contact rétabli avec la sonde Voyager 1, 46 ans après son lancement

Lancée en septembre 1977, la sonde Voyager 1 est l'engin construit par l'homme le plus éloigné de la Terre. La communication avec l'engin était devenue incompréhensible.

Crédit : AFP / NASA

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Le contact avec la sonde Voyager 1, lancée en 1977, n'était pas rompu, mais ses propos étaient confus. Quarante-six ans après son départ, cette sonde reste l'engin construit par l'homme le plus éloigné de notre planète, se trouvant à 24 milliards de kilomètres, en dehors du système solaire. Mais la communication était devenue incompréhensible.

Cependant, grâce à l'intervention de la NASA, la situation a été rectifiée. À distance, les ingénieurs ont dû réinstaller une partie du programme informatique défectueux. Il s'agit d'un véritable exploit, car la sonde est tellement éloignée qu'il faut 24 heures pour lui envoyer des informations et autant pour recevoir sa réponse.

Voyager 1 recommence à transmettre des données fiables sur l'espace interstellaire, le grand vide dans lequel elle se déplace à 60.000 km/h. Dans le noir complet, elle croise de temps en temps quelques poussières et quelques atomes. Le début de sa mission avait été plus passionnant et riche d'enseignements.

"Elle nous a ramené ces images incroyables de Jupiter, de Saturne, d'Uranus, de Neptune", s'est souvenu Éric Lagadec, astrophysicien à l'Observatoire de la Côte d'Azur. La sonde a également pris en photo la Terre, surnommée "le petit point bleu pâle", située à 6 milliards de km. Voyager 1 transporte aussi un disque sur lequel se trouvent des photos de la Terre, des humains et de la musique, dans l'éventualité d'une rencontre avec des extraterrestres.

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