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"Entre 10 et 20 météores visibles par heure" : quand et comment observer la plus d'étoiles filantes des Lyrides en France ?
Les Lyrides reviennent illuminer le ciel d'avril avec un pic attendu dans la nuit du 22 au 23 avril. Dans de bonnes conditions d'observation, jusqu'à 20 météores par heure pourront être visibles à l'œil nu.
Une pluie d'étoiles filantes (Image d'illustration).
Crédit : Ryan Hallock / Flickr
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Le ciel d'avril s'anime à nouveau. Après des mois plutôt avares en spectacles nocturnes, les étoiles filantes font leur grand retour avec les Lyrides, l'un des essaims les plus anciens jamais observés.
Chaque année, entre la mi-avril et la fin du mois, la Terre traverse un nuage de débris laissé par une comète découverte au XIXe siècle, nommée "C/1861 G1 Tatcher". Résultat : une pluie d'éclats lumineux qui zèbre brièvement la nuit.
En 2026, le phénomène restera dans une intensité classique, mais déjà spectaculaire. Dans des conditions idéales (ciel dégagé, obscurité totale et regard patient) il sera possible d'apercevoir entre "10 et 20 météores par heure", selon l'Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides (IMCCE).
Quelle nuit sera la plus éclatante ?
Le véritable rendez-vous se jouera dans la nuit du 22 au 23 avril. À partir de la fin de soirée, et surtout après minuit, les observations devraient s'intensifier, avec un rythme pouvant atteindre une vingtaine d'étoiles filantes par heure.
Bonne nouvelle : la Lune, discrète cette année, ne viendra presque pas perturber la visibilité. Un avantage précieux pour profiter pleinement du phénomène.
Pour rappel, ces traînées lumineuses sont provoquées par de minuscules particules de poussière qui pénètrent dans l'atmosphère à près de 49 km/s. En se consumant, elles produisent ces flashes fugitifs, parfois spectaculaires, qui semblent jaillir de la constellation de la Lyre, d'où leur nom.
Comment observer les Lyrides ?
Pour maximiser ses chances, inutile de s'équiper d'un télescope : les yeux suffisent. En revanche, l'environnement fait toute la différence. Il faut fuir les lumières urbaines, privilégier un horizon dégagé, idéalement vers le nord-est, et surtout laisser le temps à ses yeux de s'adapter à l’obscurité (une vingtaine de minutes au minimum).
Téléphone rangé, lampe éteinte, chaise longue installée : pour voir les Lyrides, il faut savoir attendre. Mais quand le ciel finit par s'embraser, le spectacle vaut largement quelques minutes de patience.
