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"Jamais le Soleil n'avait été pris d'aussi près !", s'est réjouie Anne Pacros, responsable mission et charge utile, auprès de l'AFP. Ce jeudi 16 juillet, Solar Orbiter, la sonde euro-américaine, a envoyé les images les plus rapprochées jamais prises du Soleil.
Ces photographies dévoilent des éruptions miniatures appelées "feux de camps". Il s'agit d'un phénomène observé pour la première fois. Ils "sont petits comparés aux éruptions solaires géantes que nous pouvons observer depuis la Terre, des millions ou des milliards de fois plus petits", a expliqué David Berghmans de l'Observatoire royal de Belgique, investigateur principal de l'instrument de télédétection "Extreme Ultraviolet Imager" (EUI), qui a pris des images dans le rayonnement ultraviolet extrême.
"Le Soleil semble peut-être calme à première vue, mais quand nous regardons en détail nous pouvons voir ces éruptions miniatures partout où nous regardons", a-t-il ajouté. Ces "feux de camps" pourraient être une version réduite des grosses éruptions ou le résultat d'autres processus. Des théories affirment déjà qu'ils "pourraient contribuer au chauffage de la couronne solaire", phénomène qui reste inexpliqué, explique l'ESA.
La couronne solaire est la couche la plus extrême dans l'atmosphère du Soleil. Elle s'étend sur des millions de kilomètres dans l'espace. Il y fait plus d'un million de degrés (contre 5.500 degrés à la surface du Soleil). Cela va à l'encontre du principe selon lequel plus on s'éloigne d'une source de chaleur, moins il fait chaud.
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