Décollage réussi pour Ariane 5 et BepiColombo depuis Kourou

Décollage réussi, pour une fusée Ariane 5 de plus dans l'histoire spatiale. L'engin a décollé du centre spatial de Kourou, en Guyane française, dans la nuit de vendredi 19 au samedi 20 octobre. Elle embarquait à son bord le satellite de la première mission européenne destinée à l'étude de la planète Mercure, BepiColombo. Le lanceur lourd européen a décollé depuis le centre spatial guyanais (CSG) à 22h45 heure locale (03h45 heure de Paris).

La fusée emmène le satellite BepiColombo chargé pour la première fois dans l'histoire spatiale d'étudier "la surface, l'intérieur et l'environnement de la planète Mercure" selon un communiqué d'Arianespace, société de service de lancement. La mission d'Ariane 5 doit durer environ 26 minutes, du tir à la séparation du satellite, lequel pèse 4 tonnes au décollage. Fabriqué par Airbus, BepiColombo doit être placé sur une orbite lui permettant d'échapper à l'influence gravitationnelle de la Terre. 

Le satellite, qui a une durée de vie de 8,5 ans dont 7 ans de voyage, est muni des deux sondes. Une sonde appartient à l'Agence spatiale européenne (ESA), l'autre à l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (Jaxa). À leur arrivée à destination en 2025, les deux sondes étudieront le champ de gravité de Mercure, permettront aux chercheurs de définir la composition et la structure de cette planète, la plus proche du soleil et la moins explorée du système solaire. 

Mercure étant la planète la plus proche du soleil, l'explorer devrait "accroître les connaissances sur la formation des planètes telluriques, leur évolution et de comprendre les conditions d'apparition de la vie dans notre système solaire et au-delà" a précisé par communiqué Arianespace.