200 milliards de dollars de bénéfices attendus cette année : Samsung bientôt l'entreprise "la plus rentable de tous les temps" grâce à la demande de puces d'IA ?

Le chiffre est époustouflant. Au premier trimestre 2026, Samsung a réalisé 38 milliards de dollars de bénéfices, soit l'équivalent de 33 milliards d’euros, et non de chiffre d’affaires, engrangés en seulement trois mois pour le fabricant d’électronique sud-coréen.
La firme est en route pour dégager 200 milliards de dollars (171 euros) sur la totalité de l’année 2026, ce qui en ferait l’entreprise la plus rentable de tous les temps devant Apple, Google et les autres géants de la tech américains, champions de la profitabilité.

La bourse ne s'y trompe pas : le cours de Samsung a été multiplié par quatre depuis un an. Cet emballement s'explique par un élément spécifique : la mémoire informatique. Le Sud-Coréen est l'un des premiers fabricants mondiaux de ce composant électronique essentiel au fonctionnement des super-ordinateurs. 

Le marché de ces composants boosté par l'IA

La demande pour ces mémoires, appelées DRAM, a littéralement explosé, au point que le prix du composant a doublé sur un an. Les nombreuses requêtes sont causées par l’engouement pour l’intelligence artificielle.

Partout dans le monde, et surtout aux États-Unis, les entreprises investissent massivement pour construire de gigantesques parcs d’ordinateurs qui permettent de faire tourner les systèmes d’IA. En plus des puces électroniques, de la mémoire se trouve à l'intérieur de ces ordinateurs. En 2025, les seuls GAFA ont investi 400 milliards de dollars dans ces machines et y verseront 650 milliards en 2026.

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Cette marche en avant du géant de l'informatique ne risque pas de s'arrêter, selon les analystes. Les clients ont tellement peur de manquer de composants qu’ils souscrivent désormais des contrats de cinq ans avec Samsung. L'entreprise a récemment annoncé qu’elle allait investir 70 milliards pour produire davantage de DRAM.

Comment est né Samsung

Il faut dire que les origines de Samsung demeurent étonnantes. En 1938, un certain Lee Byung-chul a fondé ce qui n'était à l'époque qu'un magasin d’épices et de poisson séché. En trois générations, Samsung est devenu un "chaebol", l'un de ces gigantesques conglomérats coréens, dont la croissance a accompagné l’extraordinaire essor du pays depuis la guerre de Corée dans les années 1950.

Plusieurs éléments se mêlent dans ces chaebols : valeurs confucéennes, discipline quasi-militaire, hiérarchie rigide et dévouement sans borne pour le travail et l’employeur. L’entreprise, restée familiale dans son contrôle, est présente dans de nombreux secteurs. En plus de l'électronique, Samsung investit le marché immobilier, l’habillement et la distribution.

La firme a récemment connu une grave crise. En 2017, elle s'est retrouvée compromise dans un scandale politico-financier qui avait conduit à la destitution de la cheffe de l'État Park Geun-hye, et à l’emprisonnement de l’héritier et patron de Samsung, Lee Jae-yong. En réalité, Samsung n’est pas une entreprise coréenne. Elle incarne la Corée à elle seule, le pays du Matin calme, avec ses réussites formidables et ses zones d’ombre.