Une algue toxique provoquant des symptômes grippaux étroitement surveillée

Toux, mal de gorge, nez qui coule, douleurs musculaires. Tous les symptômes de la grippe alors que vous revenez d'une journée ensoleillée et chaude à la plage. Vous avez peut-être été intoxiqué par l'Ostreopsis ovata. Cette microalgue, invisible à l’œil nu, peut vous contaminer lors de votre baignade mais aussi lors d'une simple balade en bord de mer. Elle est en effet aussi transportée par les embruns, ces gouttelettes d’eau dégagées par les vagues. 

Elle se reconnaît grâce au goût métallique qu'elle laisse dans la bouche. Les symptômes apparaissent généralement six heures après l’exposition et disparaissent au bout de trois-quatre jours sans complication. Évidemment, s’ils persistent et que vous êtes fragiles, asthmatique ou allergique, il faut aller voir un médecin.

L'Ostreopsis ovata prolifère dans les eaux chaudes. Mais avec le réchauffement des océans, elles est apparue pour la première fois sur la côte basque en 2021 où les plages de Bidart, Biarritz et Saint-Jean-de-Luz avaient dû fermer. 900 intoxications avaient été signalées. Depuis ce printemps et pendant trois ans, neuf sites du pays basque (français et espagnols) sont donc sous surveillance de scientifiques, de politiques et de l’Agence Régionale de Santé. Le but : étudier l’Ostreopsis pour établir des mesures sanitaires en cas de grande affluence. Généralement, elle prolifère dès juin avec des pics en juillet et août.