Nutri-Score : peut-on vraiment lui faire confiance ? Pourquoi cet indicateur nutritionnel reste utile malgré ses limites

Peut-on vraiment faire confiance au Nutri-Score ? Globalement, oui. Aujourd’hui, ce logo nutritionnel fait partie des outils les mieux évalués scientifiquement pour orienter les choix alimentaires. Plusieurs dizaines d’études montrent qu’il aide les consommateurs à repérer plus facilement les produits les plus favorables à la santé.

Son intérêt dépasse même le simple geste d’achat. L’OCDE estime que si tous les pays européens adoptaient le Nutri-Score, environ 2 millions de cas de maladies chroniques pourraient être évités d’ici 2050. Autre effet souvent mis en avant : il pousse aussi les industriels à revoir leurs recettes pour améliorer la qualité nutritionnelle de leurs produits.

Un outil de comparaison, pas un verdict absolu

Le Nutri-Score continue pourtant de faire débat. L’exemple le plus souvent cité concerne certaines céréales du petit-déjeuner, parfois mieux notées que des aliments jugés plus naturels, comme les sardines. Cette critique repose souvent sur une mauvaise compréhension de l’outil.

Le Nutri-Score n’a jamais été conçu pour dire si un aliment est “bon” ou “mauvais” dans l’absolu. Son objectif est d’aider à comparer des produits d’une même catégorie, ou consommés dans les mêmes situations. Il est donc pertinent pour départager deux céréales du petit-déjeuner, deux pizzas ou deux plats préparés. En revanche, comparer des céréales avec de l’huile d’olive n’a pas vraiment de sens.

Les produits notés D ou E ne sont pas interdits

Autre idée reçue : une alimentation équilibrée devrait exclure tous les produits mal notés. Là encore, ce n’est pas ce que dit le Nutri-Score. Il n’a jamais été pensé comme un outil d’interdiction. Des produits classés D ou E peuvent tout à fait avoir leur place dans l’alimentation, à condition d’être consommés moins souvent ou en plus petite quantité.

Le principe est donc simple : aider à mieux arbitrer au moment des courses, sans transformer une lettre en jugement moral sur les aliments.

Ce que le Nutri-Score ne mesure pas

Le reproche revient souvent : le Nutri-Score ne tient pas compte de l’ultra-transformation ni des additifs. C’est vrai. Mais aucun indicateur ne peut résumer à lui seul tous les aspects d’un aliment. Le Nutri-Score se concentre sur la qualité nutritionnelle, parce que c’est aujourd’hui le facteur le mieux étudié et celui dont l’impact sur la santé est le plus clairement démontré.

Cela ne veut pas dire que les additifs ou l’ultra-transformation sont sans importance. Cela signifie simplement qu’on ne peut pas tout faire tenir dans une seule lettre tout en restant scientifiquement cohérent.

Un outil contesté, mais pas par hasard

Certains accusent enfin le Nutri-Score de favoriser les produits industriels. En réalité, cette critique est largement contestée. Le dispositif a été développé par des équipes de recherche en santé publique, et plusieurs entreprises agroalimentaires ont tenté, et tentent encore, d’en freiner le déploiement.

Le Nutri-Score n’est donc pas parfait. Mais à ce jour, il reste l’outil le plus simple et le plus fiable pour repérer rapidement, dans les rayons, les produits les plus favorables à la santé.

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