Asthme, eczéma, douleurs chroniques… Les cures thermales pourraient ne plus être prises en charge, mais sont-elles réellement efficaces ?

La volonté du gouvernement de laisser le remboursement des cures aux seules complémentaire santé, et non plus à la Sécu, inquiète certains patients avant le début des débats sur le budget de la Sécurité sociale à l'Assemblée nationale, mardi 20 octobre. Les députés commencent à plancher sur le projet de loi de financement de la sécurité sociale (PLFSS), avec pour objectif de diviser par deux son déficit, ce qui passe notamment par la diminution des remboursements de certains soins jugés insuffisamment efficaces.
Avant ces débats, la ministre de la Santé Stéphanie Rist a annoncé le 8 octobre que - selon la copie du gouvernement qui doit être débattue - la Sécurité sociale ne remboursera bientôt plus que 15% des forfaits de cure, contre 65% aujourd'hui. Le reste de la facture sera prise en charge par les mutuelles. Or, les complémentaires santé n'ont aucune obligation de rembourser les cures. Cette décision du gouvernement revient donc à un quasi déremboursement de la thérapie.

Près de 500.000 Français suivent une cure remboursée chaque année dans le cadre d'une maladie. Les cures peuvent être prises en charge dans 12 indications, notamment les rhumatismes et certaines maladies respiratoires ou dermatologiques. Si l'on ne rembourse plus que 15% du tarif, la Sécurité sociale économisera 200 millions d'euros.

Une étude indépendante doit statuer sur l'efficacité

Mais au-delà des perspectives économiques, ces cures sont-elles vraiment efficaces ? Eh bien, il existe peu d'études fiables et indépendantes sur le sujet. De plus, la plupart n'ont inclus qu'un petit nombre de patients, ce que pointait un rapport de la Cour des comptes en 2019.

Cette dernière a demandé au gouvernement de saisir la Haute Autorité de Santé (HAS), instance indépendante, afin de lister précisément pour quelles maladies la cure a un intérêt médical. La HAS a depuis été saisie en février dernier.
Jusque-là, il n'y avait jamais eu d'état des lieux global des vertus des cures thermales remboursées : la HAS s'était seulement prononcée dans le cadre de certaines pathologies.

Des pathologies dont le soulagement est déjà prouvé, d'autres restent à étudier

Elle reconnaît par exemple de l'efficacité pour soulager les douleurs liées à la polyarthrite, une maladie des articulations. L'institution est également favorable aux cures en cas de fibromyalgie, qui cause des douleurs chroniques. Ou encore pour soulager une lombalgie chronique, une douleur au dos de plus de trois mois.

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En revanche, de très nombreuses indications au remboursement des cures n'ont jamais été évaluées par la HAS. C'est le cas de l'asthme ou de certaines maladies de la peau, comme l'eczéma.

Dans ces deux cas, de nombreuses études scientifiques affirment que les cures sont efficaces, soulagent les bronches des malades et réhydratent la peau. La HAS va donc devoir contrôler ces études et s'assurer de leur fiabilité. Elle doit rendre son avis définitif d'ici fin 2027.

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