Valéry Giscard d'Estaing et Helmut Schmidt, le premier couple franco-allemand

Valéry Giscard d'Estaing était né à Coblence en Allemagne. C'était un Européen convaincu. Il sera d'ailleurs eurodéputé après son départ de l'Élysée. Dans les années 70, il avait coopéré étroitement avec le chancelier allemand Helmut Schmidt.

Valéry Giscard d'Estaing et Helmut Schmidt vont donner une impulsion spectaculaire à la relance européenne. Ils sont par exemple à l'origine du système monétaire européen, le SME, qui devait stabiliser les monnaies européennes entre elles. Ce système donnera naissance à l'ECU, première monnaie européenne sur le papier, qui précédera l'euro.

Le président français et le chancelier allemand créent également le Conseil européen. Ils s'engagent aussi pour l'élection du Parlement de Strasbourg au suffrage universel direct. Parce qu'ils ne cessent de se concerter pour faire avancer l'Europe, malgré leurs divergences, l'expression "couple franco-allemand" date de cette époque.