Affaire Bétharram : "Ça me poignarde le cœur", réagit François Bayrou aux révélations de sa fille

"Ça me poignarde le cœur." En déplacement à la prison de Saint-Quentin-Fallavier dans l'Isère, François Bayrou a réagi au témoignage de sa fille, qui a révélé dans Paris Match, avoir été victime de violences lors d'un camp d'été organisé par la même congrégation à laquelle appartient l'établissement Notre-Dame de Bétharram.

"En tant que père de famille, ça me poignarde le cœur. (...) Qu'on ne l'ait pas su et que des dérives de cet ordre aient eu lieu, pour moi, c'est presque insupportable", a répondu le Premier ministre lors d'un point-presse. François Bayrou a affirmé que sa fille, Hélène Perlant, ne lui avait "jamais parlé" de violences. Mais "ce n'est pas une affaire personnelle" et "en tant que responsable public, qui dépasse le père de famille, c'est aux victimes que je pense" et "je ne veux pas les abandonner", a-t-il également déclaré. 

"Les travaux, l'écriture de ma fille sont tout entier centrés autour d'une question : pourquoi est-ce qu'on n'en parle pas ? Pourquoi est-ce que les victimes n'en parlent pas ? J'ai été très bouleversé lorsque j'ai reçu pendant des heures la dizaine de garçons qui étaient victimes, et qui ne savaient pas que leurs camarades avaient subi les mêmes choses insupportables, brutalités ou pire encore, atteintes sexuelles", a ajouté Bayrou.

"Les victimes veulent protéger leurs parents"

"Pourquoi est-ce qu'on ne parle pas dans les affaires de violences intra-familiales ? Pourquoi est-ce qu'on ne parle pas dans les affaires dramatiques d'inceste ? Pourquoi est-ce que les voisins ne voient rien ? Et pourquoi les victimes elles-mêmes ne disent rien ? Je vais vous dire, je pense que les victimes elles-mêmes veulent protéger leurs parents", a-t-il considéré. François Bayrou doit être entendu le 14 mai par la commission d'enquête parlementaire née du scandale Bétharram. 

Accusé par certains d'avoir été au courant, dans le passé, des agissements dénoncés aujourd'hui par d'anciens élèves de l'établissement scolaire catholique, et d'être intervenu dans une affaire judiciaire impliquant un religieux de l'institution, François Bayrou a démenti fermement à plusieurs reprises.

Hélène Perlant a raconté avoir été rouée de coups par un curé officiant régulièrement dans le collège de filles dirigé par la congrégation religieuse au cœur du scandale, où elle était scolarisée. Dans son témoignage, elle avait indiqué n'avoir jamais évoqué cette agression avec son père. "Il ne sait pas que je suis victime et il ne sait pas que je vais témoigner comme victime", explique celle qui est "restée trente ans dans le silence". La fille aînée de François Bayrou témoigne également dans le livre, à paraitre jeudi, d'Alain Esquerre, porte-parole des victimes de Bétharram, qui retrace son combat contre le "déni collectif" des violences de l'institution.