Qu'est-ce que l'équinoxe de printemps ?

Cette année, vous ne pourrez pas beaucoup profité des premières douceurs printanières, confinement oblige, à moins que vous n'ayez un petit jardin ou un balcon. Ce vendredi 20 mars débute le printemps, avec l'équinoxe. L'hiver semble donc se terminer un jour plus tôt, puisqu'on notre calendrier grégorien fixe au 21 mars le début du printemps.

Cela s'explique par le décalage entre notre calendrier de 365 jours et le calendrier astronomique, qui en compte 365,2422. C'est ce décalage qui explique l'existence d'années bissextiles. En conséquence, l'équinoxe a effectivement lieu le 21 mars "astronomique" mais pas toujours le 21 mars grégorien.

L'Observatoire de Paris propose un outil pour calculer la date du début des saisons. Le XXIe siècle ne connaîtra que deux équinoxes un 21 mars : ceux de 2003 et 2007. La majorité des équinoxes de printemps - 78 - seront le 20 mars et les 20 autres auront lieu le 19 mars. 

À partir du 21 mars, les jours seront plus long que les nuits. Les journées vont s'allonger jusqu'au solstice d'été, le jour le plus long de l'année.