Géminides : comment observer la pluie d'étoiles filantes à son pic cette semaine ?

Une étoile filante chaque minute : une pluie de météores, connue sous le nom de Géminides, devrait connaître son apogée dans la nuit du jeudi 14 au vendredi 15 décembre. Ces étoiles filantes "peuvent être vues à l'œil nu sous un ciel clair et sombre depuis la plus grande partie du monde, mais le spectacle sera plus beau de l'hémisphère Nord", explique Bill Cooke, directeur du bureau chargé de l'étude des météores à la Nasa.

Ces "étoiles filantes" sont en réalité de minuscules débris laissés par "un objet étrange et rocheux nommé 3200 Phaéton" que la Terre croise tous les ans à la mi-décembre. Pour bien en profiter, il est conseillé aux amateurs de fuir au maximum les nuages et les lumières des grandes villes.

Il faut compter au moins 10 minutes pour que la vision s'habitue à l'obscurité et puisse percevoir toutes les étoiles, mais aucun télescope ou équipement spécial n'est nécessaire. L'endroit idéal reste le bord de mer, un point élevé ou, à défaut, un champ dégagé. Et s'il fait nuageux, des étoiles filantes seront également visibles les nuits précédant ou suivant le pic d'activité, même si elles seront en moins grand nombre.

Comme l'indique TF1 Infos, il faudra diriger son regard vers la constellation des Gémeaux, qui a donné son nom à cette pluie de météores et d'où ceux-ci semblent provenir. Plusieurs applications peuvent guider ceux qui souhaiteraient trouver cette constellation dans le ciel, notamment Stellarium, conseillée par nos confrères.