Xavier Dupont de Ligonnès en fuite au Texas ? "C'est un très bon endroit pour se cacher ici", admet le shérif Ronny Dodson qui balaye la théorie du suicide

Au sud du Texas, dans une région désertique et peu peuplée, un shérif américain tente depuis quelques jours de relancer une piste inattendue dans l'affaire Xavier Dupont de Ligonnès. Quinze ans après la disparition du suspect, recherché pour le meurtre de sa famille à Nantes en 2011, un appel à témoins a été lancé pour recueillir de nouvelles informations.

Depuis cette publication, la page Facebook du bureau du shérif du comté de Brewster est submergée de messages. "J'ai reçu peut-être une cinquantaine d'appels aujourd'hui, ainsi que des dizaines de courriels", confie Ronny Dodson au journal breton Le Télégramme. Une mobilisation inattendue, largement alimentée par des internautes français.

À l'origine de cette nouvelle piste, on trouve un ancien policier français, Gilles Galloux. À la retraite, cet ex-enquêteur, auteur d'un livre sur l'affaire, n'a jamais cessé de s'y intéresser.

Des voyages dans le passé

Selon le shérif Ronny Dodson, c'est ce policier français qui a récemment transmis de nouveaux éléments orientant les recherches vers le Texas. Ces informations suggèrent que Xavier Dupont de Ligonnès aurait séjourné à plusieurs reprises (avant le meurtre, dans sa jeunesse, ndlr) dans la région d'Alpine.

"Il aurait effectué quatre voyages ici et rencontré des habitants, notamment des femmes", explique le shérif au quotidien breton. Certaines de ces personnes auraient été interrogées récemment.

Un indice en particulier retient l'attention : avant sa disparition, l'homme recherché aurait laissé entendre à un proche qu'il comptait se rendre dans un endroit qu'il appréciait beaucoup, et qu'ils avaient déjà fréquenté ensemble. Pour cet ami, cela ne faisait aucun doute : il s'agissait d'Alpine, au Texas.

Un État proche du Mexique, idéal pour une fuite

Pour le shérif Ronny Dodson, le secteur présente toutes les caractéristiques d'un refuge idéal. "Ce comté est aussi grand que l'État du Connecticut. C'est un grand comté, peu peuplé, et on a un désert au sud. C'est juste à la frontière mexicaine", détaille l'américain. 

Dans certaines zones reculées, les habitants vivent sans électricité ni eau courante, utilisant l'énergie solaire et la récupération d'eau de pluie. "Il n'y a pas de factures, pas de traces administratives. C'est un très bon endroit pour se cacher", insiste Ronny Dodson.

La proximité du Mexique constitue également un atout pour un fugitif. "Si vous pensez être traqué, vous pouvez traverser la frontière très facilement", ajoute-t-il, évoquant la possibilité que Xavier Dupont de Ligonnès ait pu quitter les États-Unis pour le Mexique.

"Il avait un accent français. Il était grand et plutôt beau"

Parmi les éléments ayant motivé l'appel à témoins lancé par le shérif, figure le récit d'une femme ayant rencontré, en 2020, un homme correspondant au profil recherché. "Il avait un accent français. Il était grand et plutôt beau. Il portait des lunettes de soleil et elle a discuté avec lui. Il avait un labrador noir avec lui", rapporte-t-il au Télégramme.

Un témoignage jugé suffisamment sérieux pour être pris en compte, bien qu'il soit tardif. Mais alors pourquoi le publier ce mercredi 25 mars ? "Parce que nous n'étions pas au courant", explique Ronny Dodson.

Le shérif américain ne croit pas au suicide

Quinze ans après les faits, certaines hypothèses continuent de circuler en France, notamment celle d'un suicide. Une théorie que le shérif balaye d'un revers de main : "Mais ils n'ont jamais rien trouvé. Normalement, on ne creuse pas un trou pour se tirer une balle et s'enterrer", lance-t-il.

Peu familier de cette affaire avant d'être contacté par le policier français, Ronny Dodson reconnaît néanmoins que des fugitifs ont déjà choisi cette région pour disparaître. "Vous savez, on a ce genre de meurtres tout le temps ici", poursuit-il. 

"S'il était caché ici, ce serait formidable de le retrouver"

Actuellement présent dans le sud du Texas, l'ancien enquêteur français, Gilles Galloux, tente de diffuser des photos et de recueillir des témoignages. L'objectif : retrouver d'éventuelles traces du fugitif.

"Quelqu'un l'a peut-être rencontré et, à cause de son accent français, on pourrait le surnommer 'Frenchie' ou quelque chose comme ça. Quelqu'un qui l'a peut-être reconnu, vu ou a fait quelque chose avec lui, pourrait donner à cet ancien policier des pistes à suivre", estime le shérif. 

Pour l'heure, aucune preuve formelle ne permet d'affirmer que Xavier Dupont de Ligonnès se trouve ou s'est trouvé dans la région. Mais pour Ronny Dodson, une chose est sûre : "S'il était caché ici, ce serait formidable de le retrouver. Nous sommes en train de mener l'enquête". 

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