"On a été aveuglés" : derrière "Le pull-over rouge", la plus grande manipulation de l'histoire judiciaire ? Jean-Alphonse Richard et Christophe Hondelatte racontent l'affaire Ranucci

En 1976, Christian Ranucci est condamné à mort pour l’enlèvement et le meurtre de la petite Marie-Dolorès Rambla. Deux ans plus tard, un livre va bouleverser l’opinion publique : Le pull-over rouge de Gilles Perrault. L’ouvrage avance une thèse explosive : Christian Ranucci aurait été exécuté alors qu’il était innocent. Depuis, l’affaire n’a cessé de diviser la France. Erreur judiciaire ? Manipulation de l’opinion ?

"Ce jour-là, Christian Ranucci est à Marseille", retrace Jean-Alphonse Richard dans un épisode inédit de Parlons crime, le nouveau podcast événement de RTL, à découvrir également en vidéo sur Youtube. "Il y a deux enfants qui jouent dans une cour d'une cité marseillaise, La petite Marie-Dolores Rambla et puis son petit frère Jean-Baptiste Rambla. Le petit Jean, comme on l'appelle. "Et Marie-Dolores va disparaître ce jour-là. On va remonter la piste, on va retrouver cet homme, Christian Ranucci, qui aurait emmené cette petite fille dans une voiture. Il a eu un accident de voiture, on va retrouver la voiture au coin d'une route. (...) On sait que Marie Dolorès était dans la voiture. Il y a des signes qui le montrent, c'est pas tant. (...) Il va avouer, puis ensuite, il va revenir en arrière."

Un pull-over rouge qui "n'a rien de plus banal"

C'est sur cette affaire que Christophe Hondelatte a choisi de revenir dans un spectacle théâtral actuellement joué à La Scène libre, à Paris. Car pour lui, dans cette affaire, "il y a de la sociologie, et il y a de l'Histoire avec un grand H." "Ranucci est exécuté, on est à cinq ans de l’abolition de la peine de mort", recontextualise le présentateur du podcast 100% Hondelatte. "La France est favorable à l’abolition, assez massivement. Et le livre Le pull-over rouge va venir développer une idée complètement tordue de Gilles Perrault, à laquelle tout le monde va adhérer au prétexte que l’objet, c’est d’abolir la peine de mort."

Le pull-over rouge, retrouvé dans une champignonnière, devient le symbole d’un doute. "La grande idée de Gilles Perrault est de dire… quelqu’un qui avait un pull-over rouge, qui a tué la petite, et qui ensuite a voulu lui faire porter le chapeau", détaille Christophe Hondelatte. Sauf que voilà, "on va faire passer ce pull-over rouge à Ranucci, on va essayer, ça ne marche pas, il est trop petit ce pull", note Jean-Alphonse Richard. Une preuve de son innocence ? "Ce qu’on oublie de dire de base, c’est qu’en 1974, un pull marin de couleur rouge, il n’y a rien de plus banal", nuance Christophe Hondelatte. "C’est à la mode. Donc la présence de ce (vêtement) sur le lieu du crime ne veut absolument pas dire que le meurtrier avait un pullover rouge."

A l'époque, les analyses scientifiques ne sont pas encore aussi pointues qu'aujourd'hui. "On n'a pas les moyens de savoir depuis combien de temps ce pull-over était là", précise Jean-Alphonse Richard. Mais dans ce dossier restent les aveux de Christian Ranucci. "Il dit où il a mis l'arme du crime, qui est un couteau à cran d’arrêt", rappelle Christophe Hondelatte. "On le trouve où il l’a dit, il y a du sang dessus. À partir de là, on ne peut plus essayer de démontrer l’innocence de Ranucci. (...) Si vous dites où est l’arme du crime et qu’on la trouve là où vous l’avez dit, vous ne pouvez pas passer pour un innocent après, c’est impossible."

Un livre devenu "la Bible" d'une génération anti-peine de mort

Pourtant, la publication du livre Le pull-over rouge va bouleverser la perception collective. "Le bouquin s’est vendu à un million d’exemplaires. Et toute notre génération, la tienne et la mienne, au prétexte qu’on était contre la peine de mort, on a pris ça pour la Bible. On s’est dit, en fait, ce mec ne peut pas mentir, puisqu’il a un projet qu’on partage, qui est celui de l’abolition de la peine de mort. Et en fait, on n’a pas pris la peine de vérifier, s’il disait la vérité ou s’il mentait. Et en fait, le bouquin est truffé d’erreurs et de manipulations de sa part. Et on a été aveuglés, voilà. Aveuglés au prétexte que la cause était juste", analyse Christophe Hondelatte.

Les policiers, eux, tentent de rétablir leur version. "Ils vont lire page après page. À commencer par le commissaire Alessandra, qui a dirigé l’enquête, et qui était horrifié par le livre, en y ayant participé, d’ailleurs", raconte Jean-Alphonse Richard. "Mais on ne les écoute pas. On ne les écoute pas, ça ne marche pas. Il y a un rouleau compresseur." Le "rouleur compresseur" de l'opinion publique, face à laquelle leurs arguments restent inaudibles. "Gilles Perrault dit un mensonge, deux mensonges, trois mensonges... En vérité, 200", dénonce Christophe Hondelatte. "Dans le bouquin, il y a 200 mensonges. Plus ou moins. Mais il y a 200 erreurs dans le livre. Et personne n’ose les pointer du doigt, parce que c’est le rouleau compresseur de l’opinion publique qui marche derrière Gilles Perrault au nom de la bonne cause de l’abolition de la peine de mort."

Mais l’affaire Ranucci ne s’arrête pas à la polémique judiciaire. Elle a aussi laissé des traces profondes dans la famille Rambla. Jean-Baptiste Rambla, le frère de la victime, unique témoin de l’enlèvement, connaîtra un destin tragique. "Il va grandir, et il va très mal grandir, puisqu’il va tuer deux femmes. Il va tuer deux femmes en 2004 et en 2017, à treize ans d’intervalle", rappelle Jean-Alphonse Richard. 

Et ce grand spécialiste des affaires criminelles de rappeler que dans cette affaire, "il y a toute une famille qui a été détruite". "Parce que finalement, il n'y a qu'une victime, c'est la petite Marie-Dolorès, il ne faut pas l'oublier", insiste-t-elle. "Elle, c'est la victime. Elle est morte. Ensuite, il y a toute cette famille qui a été complètement pulvérisée, détruite, et avec ce garçon qui ensuite a commis le pire."

Ils sont les deux voix les plus emblématiques du crime à la radio en France. Jean-Alphonse Richard, qui propose chaque jour L’Heure du crime sur RTL, et Christophe Hondelatte avec son podcast 100% Hondelatte, se retrouvent chaque mois pour un échange inédit au cours duquel ils confrontent leurs points de vue, leurs infos autour de grandes affaires criminelles.

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