"Il allait en vacances en Guadeloupe" : au premier jour du procès Michel Zecler, les arguments de la défense face aux accusations de racisme

Le procès de trois policiers accusés d'avoir roué de coups le producteur de musique noir Michel Zecler en novembre 2020, dont l'agression filmée avait provoqué un choc et relancé le débat sur les violences policières en France -  jugés systémiques par des victimes et des chercheurs, mais relevant d'actes isolés selon l'institution et les syndicats de police -, s'est ouvert lundi 9 novembre devant la cour criminelle de Paris.

L'audience a débuté dans une ambiance chaotique, en raison de l'impossibilité pour tous les soutiens de Michel Zecler d'entrer dans la salle d'audience, trop petite. Parmi eux, le rappeur Stomy Bugsy, l'acteur Jean-Pascal Zadi, l'ex-journaliste et élue Audrey Pulvar ou encore la chanteuse Princess Erika. "Ce procès était important pour nous, et il n'y a pas la place", s'est indignée cette dernière.

"On a l'impression que notre parole, elle ne compte pas. Même quand on subit des agressions, des attaques de la police, on ne peut même pas venir soutenir notre gars. Je trouve que c'est une tragédie de la société française qui minimise encore la parole du Noir", a dénoncé de son côté Jean-Pascal Zadi. Une salle de retransmission a été prévue pour l'occasion.

"S'il n'y avait pas eu de caméras..."

Le 21 novembre 2020, alors que la France est en pleine crise sanitaire du Covid, Michel Zecler avait été interpellé par une patrouille policière devant son studio de musique parisien pour non-port du masque et suspicion de consommation de cannabis. Poussé par les policiers à l'intérieur du sas étroit de l'entrée de son local, le producteur a lors subi alors un passage à tabac très violent, "une avalanche de coups" enregistrée par la caméra de surveillance du studio : une trentaine en quatre minutes.

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De quoi entraîner pour lui une interruption totale de travail (ITT) de 45 jours, avec notamment une déchirure totale du tendon du biceps gauche. Révélées par le site Loopsider six jours après les faits, les images de la vidéosurveillance avaient alors suscité l'émoi - le président Emmanuel Macron parlant de "honte" - et invalidé la version des policiers. Leur procès-verbal d'interpellation indiquait que le producteur leur avait porté des coups et avait tenté de s'emparer de leur matraque.

"S'il n'y avait pas eu de caméras… Leurs procès-verbaux auraient suffi à m'envoyer en prison, et pour longtemps", s'est désolé Michel Zecler, toujours marqué par son agression six ans après. Avant cela, l'homme de 47 ans, costume marine et chemise blanche, était entré dans la salle, une fois que les trois accusés, Aurélien Lapersonne, Pierre Plantier et Philippe Tondeux, suspendus de la police depuis les faits, ont décliné leur identité.

Alignés en rang d'oignon sur le banc des accusés, les trois policiers affichent un visage abattu, le regard souvent baissé pour l'un, une pose un peu avachie pour l'autre, les mains entre les genoux pour le troisième. Ils sont accusés de violences volontaires en réunion et faux en écriture publique par personne dépositaire de l'autorité publique, et encourent 15 ans de réclusion. Un quatrième policier doit être jugé en correctionnelle.

Pas retenue, la qualification de racisme pourtant au cœur des débats

Les policiers ont toujours nié toute dimension raciste. Michel Zecler affirme qu'il a été traité de "sale nègre" pendant son tabassage. La justice, sans remettre en cause sa sincérité, a estimé ne pas disposer d'éléments de preuve suffisants pour retenir la qualification de racisme, notamment car les vidéos du studio d'enregistrement sont dépourvues de son.
Pourtant, cette question a été au centre des débats ce lundi : les avocats des parties civiles ont insisté pour que ce prétendu racisme soit questionné. Face à eux, la défense avait prévu le coup et fait citer un témoin, un ancien collègue noir de Philippe Tondeux. "Il n'est pas raciste", a récité ce grand gaillard à la barre. "Il allait en vacances en Guadeloupe. Si vous n'aimez pas les personnes comme moi, vous n'y allez pas".

Mais l'accusé a eu tout autant de mal à convaincre la cour en citant ses "amis antillais", ses "ex-compagnes tunisiennes, africaines". Devant le torrent de questions d'un avocat de Michel Zecler, il s'est même agacé : "Toutes vos questions portent sur la couleur. Moi, je sais que je ne suis pas raciste et j'en suis fier". "Il ne sait pas quoi dire pour prouver qu'il n'est pas raciste. N'est-ce pas justement la posture de quelqu'un qui est accusé à tort en dépit de ses valeurs ?", a alors complété sa défense. La Cour se laisse les deux semaines de procès pour trancher.

Pour autant, aucun accusé n'a eu un mot pour Michel Zecler, et tous s'inquiètent de leur futur casier judiciaire.