Une britannique s'arrache 12 dents : le cri de détresse du Royaume-Uni pour l'accès aux soins dentaires

Caroline Pursey, une Britannique de 63 ans, a récemment fait les gros titres de ITV News, la chaîne de télévision, après avoir été contrainte d'arracher elle-même 12 de ses dents en raison de douleurs insupportables et de l'incapacité d'obtenir un rendez-vous chez un dentiste du service public de santé britannique. 

Son histoire, diffusée le 7 février 2024 sur la chaîne de télévision britannique, est le reflet des défis auxquels sont confrontés de nombreux citoyens britanniques en matière d'accès aux soins dentaires. "La douleur était devenue insupportable. Je ne pouvais plus attendre trois mois pour obtenir un rendez-vous chez un dentiste du NHS, et je n'avais pas les moyens de payer un dentiste privé", témoigne Caroline Pursey. 

Malgré ses tentatives pour trouver un dentiste du NHS, elle a été confrontée à une liste d'attente de trois ans, la laissant sans autre choix que de s'auto-extracter ses dents pour soulager sa douleur.

Des réponses gouvernementales jugées insuffisantes

Interrogée sur la situation de Caroline Pursey, la ministre de la Santé, Victoria Atkins, a annoncé des mesures pour remédier à la crise dentaire, notamment des incitations financières pour les dentistes s'installant dans des régions sous-dotées en services dentaires et le déploiement de fourgons dentaires dans les zones rurales. Cependant, Caroline Pursey estime que ces réponses sont insuffisantes pour résoudre les problèmes auxquels sont confrontés de nombreux citoyens britanniques en matière d'accès aux soins dentaires.

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"Je ne peux plus sourire. Ça me ruine le visage. (...) Je ne suis plus moi-même. Je mérite un sourire, j'ai travaillé dur toute ma vie", confie Caroline Pursey. Son témoignage souligne l'ampleur de la crise dentaire dans le pays. Elle appelle d'ailleurs à une prise en charge plus efficace et équitable de la santé dentaire au Royaume-Uni, afin que personne ne soit contraint de vivre une telle souffrance.

Un cas qui n'est pas isolé en Angleterre

Le cas de Caroline Pursey n'est pas isolé, et de nombreux autres citoyens britanniques se trouvent confrontés à des difficultés similaires en matière d'accès aux soins dentaires. Parmi eux, on peut citer le cas d'une famille de Wakefield, où un père, Haseebullah, témoigne de l'impossibilité d'inscrire ses filles, âgées de six et neuf ans, chez un dentiste du NHS malgré les caries importantes dont souffre sa plus jeune fille. Malgré des tentatives répétées pour trouver une disponibilité, la famille se heurte à des listes d'attente excessives et à un accès limité aux soins dentaires.

De même, les histoires d'autres citoyens britanniques diffusées sur ITV News, contraints à l'auto-extraction dentaire en raison de douleurs insupportables souligne l'étendue de la crise dentaire qui sévit au Royaume-Uni. Le 14 juillet 2023, Steve Brine, le président de la commission de la santé et des affaires sociales déplorait dans un article du journal The Independent "Entendre parler d’une personne souffrant d’une telle douleur et d’une telle détresse qu’elle a dû utiliser des pinces pour extraire ses dents démontre la crise que traversent les services dentaires du NHS". 

D'autres témoignages, disponibles sur la chaîne de télévision britannique, évoquent des personnes parcourant des kilomètres pour trouver un dentiste disponible, tandis que d'autres font face à des délais d'attente excessifs ou à des coûts prohibitifs pour accéder à des soins dentaires privés.