Pourquoi le discours sur l'état de l'union de Donald Trump est crucial avant les élections de novembre

Il va devoir convaincre. Donald Trump va prononcer, ce mardi 24 février, son premier discours sur l'état de l'Union au Capitole face à des Américains sceptiques et des républicains fébriles, qui peinent à voir l'"âge d'or" promis. Cette allocution traditionnelle devant le Congrès - où le président est invité à s'exprimer sur son bilan et ses priorités devant les élus du Sénat et de la Chambre des représentants - intervient à un moment difficile pour Donald Trump, dont la popularité est en berne.

Son taux d'approbation, à 36%, est en baisse par rapport aux 48% enregistrés en février dernier, selon un sondage CNN publié lundi. Selon un sondage du Washington Post-ABC News-Ipsos publié dimanche, 6 Américains sur 10 désapprouvent sa façon de diriger le pays, en particulier en matière d’inflation, de droits de douane et de politique étrangère. Sur tous ces sujets, qui ont fait sa force politique, Donald Trump a perdu du crédit auprès des électeurs. 

Si les tendances observées dans les sondages et lors d'élections locales se confirment, le camp conservateur perdra le contrôle du Congrès lors des législatives de novembre, compromettant la suite du mandat du président américain. 

Un âge d'or économique qui peine à se voir

Habitué à gouverner sans entraves depuis son retour au pouvoir, le républicain de 79 ans affronte désormais des vents contraires, assommé par la Cour suprême sur les droits de douane, critiqué sur l'immigration et menacé d'une sanction électorale à l'automne.

Vendredi dernier, la Cour suprême, dont certains membres seront présents ce mardi, a fait vaciller le programme économique de Donald Trump et sa stratégie diplomatique en invalidant une grande partie de ses droits de douane. Le président américain a accusé la plus haute juridiction des États-Unis d'être "en faveur de la Chine". 

Le milliardaire de 79 ans a aussi qualifié cette décision de "ridicule", "défectueuse", "terrible". Selon des responsables de la Maison-Blanche, interrogés par Reuters, Donald Trump devrait de nouveau arguer l'erreur de la Cour suprême, et présenter des lois alternatives qu'il pourrait utiliser pour rétablir la plupart de ces prélèvements.

Lors de ce discours solennel, les conseillers de Donald Trump l'ont exhorté de mettre l'accent sur les préoccupations économiques des Américains, sceptiques qu'il est réellement soucieux d'améliorer leur quotidien et qu'un âge d'or économique est imminent. Sa victoire en 2024 reposait en grande partie sur ses promesses de réduire le coût de la vie. "Si les gens n'ont pas le sentiment que nous améliorons leur situation économique et que nous rendons leur vie plus abordable, nous n'y arriverons pas" en novembre, confie un proche des discussions internes à CNN.

Selon des responsables de la Maison-Blanche, Donald Trump devrait revendiquer une "victoire" sur le volet économique, assurant avoir réglé le problème de l'inflation et évoquant les généreux coups de pouce fiscaux. "J'ai gagné contre le coût de la vie", a déjà asséné le dirigeant républicain jeudi dernier en Géorgie. 

Critiqué sur l'immigration

Tous les sondages font état d'un mécontentement croissant sur le coût de la vie, et d'un rejet montant des méthodes brutales de la politique de l'immigration (ICE). Sur ce volet, ses opérations fédérales sont devenues massivement impopulaires après la mort de deux personnes à Minneapolis, poussant l'administration Trump à faire marche arrière. 

Ce discours sur l'état de l'union sera aussi l'occasion pour le républicain de défendre ses efforts en matière de politique étrangère. Donald Trump, qui s'est autoproclamé "président de la paix", pourrait aborder la question de l'Iran, présentant un argumentaire en faveur d'une intervention militaire. Mardi marque également les quatre ans, jour pour jour, de l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Pendant sa campagne, Donald Trump s'était vanté de pouvoir mettre fin à cette guerre en 24 heures. Selon des responsables, cités par l'agence Reuters sous couvert d'anonymat, le président devrait mettre en avant son bilan en matière de médiation et d'accords de paix.

S'ajoutent à cela, la gestion de l'affaire Epstein, où il a braqué de nombreux partisans de son mouvement "MAGA" ("Make America Great Again", "rendre sa grandeur à l'Amérique") par sa réticence à ouvrir le dossier du criminel sexuel au réseau tentaculaire, dont il a été proche. Des victimes de l'ancien financier, mort en prison en 2019 avant son procès, assisteront au discours à l'invitation de parlementaires démocrates. 

Ce discours télévisé en prime time, prévu à 21 heures locales, offre ainsi à Donald Trump l'occasion de convaincre les électeurs des succès de son administration, et donc de maintenir les républicains au pouvoir, avant les midterms, un scrutin traditionnellement difficile pour le président en place. 

"Ce sera un long discours car nous avons beaucoup de choses à dire", a prévenu le chef d'État, connu pour son penchant pour l'improvisation. Le milliardaire républicain avait battu des records en mars 2025 dans une allocution de politique générale d'environ une heure quarante devant le Congrès.

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