Pourquoi la visite d'État de Charles III au Vatican est historique

Toujours soigné pour un cancer, le roi Charles III, accompagné de la reine Camilla, se rendra au Vatican les 22 et 23 octobre pour rencontrer le pape Léon XIV lors d'un voyage d'État, a fait savoir le palais de Buckingham dans un communiqué, ce vendredi 17 octobre. Il s'agira de la première rencontre avec le nouveau souverain pontife, qui a succédé en mai au pape François.

Le souverain britannique se déplace aussi au Saint-Siège en tant que gouverneur suprême de l'Église d'Angleterre. Et le palais d'indiquer que cette visite "marquera un moment important dans les relations entre l'Église catholique et l'Église (anglicane) d'Angleterre (...), illustrant le travail œcuménique qu'elles ont entrepris"

Léon XIV et le monarque britannique célébreront ensemble l'année jubilaire ou Année Sainte de l'Église catholique, qui a lieu tous les 25 ans et attire des millions de pèlerins au Vatican. Les deux hommes prieront notamment ensemble lors d'un service religieux œcuménique dans la chapelle Sixtine.

Axé sur "la sauvegarde de la Création", ce service illustrera notamment l'engagement des deux dirigeants "pour la protection de la nature et leur souci de l'environnement". Le couple royal assistera également à un autre service religieux œcuménique à la basilique Saint-Paul-hors-les-murs à Rome.

Le roi sera fait "Confrère royal"

Durant cette visite, le roi sera fait "Confrère royal" de l'abbaye attenante à la basilique, en reconnaissance d'une "communion spirituelle" entre les deux Églises, a encore indiqué le palais. Un siège spécial a été créé pour l'occasion pour Charles III. Il restera dans la basilique et pourra être utilisé à l'avenir par ses successeurs sur le trône britannique.

Ensuite, le roi assistera à une réception au Pontifical Beda College, séminaire qui forme les membres du clergé catholique venant de tout le Commonwealth.

Le couple royal avait rencontré en privé le prédécesseur de Léon XIV, le pape François, le 9 avril dernier au Vatican, 12 jours avant sa mort, en marge d'une visite d'État en Italie. Avant son couronnement en mai 2023, Charles III s'était déjà rendu cinq fois au Vatican en tant que prince de Galles, et avait rencontré trois papes (François, Benoît XVI et Jean-Paul II).