“Le dernier mariage de Tchernobyl” : l’incroyable histoire de ce couple qui a célébré son union quelques heures après la catastrophe nucléaire en 1986

Ce dimanche 26 avril marquera les 40 ans de la catastrophe de Tchernobyl, en Ukraine. Le 26 avril 1986, la centrale nucléaire de cette ville située à une centaine de kilomètres de la capitale Kiev a subi une violente explosion ayant libéré d'énormes quantités de produits radioactifs dans l'atmosphère. Une incroyable histoire d'amour se cache pourtant derrière ce drame international qui a fauché des milliers de vies. 

Iryna avait 19 ans et Serhiy en avait 25, quand les deux amoureux se sont mariés le 26 avril 1986, quelques heures seulement avant l'explosion du réacteur numéro quatre de la centrale. Le couple vivait à Prypiat, ville située à moins de 3 km du site nucléaire. Ils ont été obligés de se marier alors que tout autour d'eux était en train de virer au cauchemar.

Une secousse ressentie durant la nuit

La radio britannique BBC a raconté leur histoire en détail : pendant la nuit, à 1h23, Serhiy a bien ressenti une vibration similaire à un petit tremblement de terre, mais le jeune homme s'est rendormi. 

Ce samedi matin-là, un grand soleil surplombait le paysage de la commune sous pavillon soviétique en 1986. Dans les rues, il aperçoit quelques soldats avec des masques à gaz et des hommes qui nettoient les trottoirs avec une mousse étrange. On évoque une "urgence" cette nuit à la centrale. Mais à la radio, silence complet.

Pas d'inquiétude pour Serhiy et Iryna. Le début du mariage se passe comme prévu. Les enfants sont envoyés à l'école ce matin-là, tandis que les futurs époux sont forcés de jouer la comédie du bonheur. 

De la fête au cauchemar

Après la cérémonie, les mariés partent fêter leur union au palais du peuple de Prypiat, lieu de festivité connu des locaux. Mais l'ambiance s'assombrit rapidement. "Tout le monde avait compris qu'il se passait quelque chose de très grave, mais personne ne savait exactement quoi", raconte Serhiy. 

Pour leur première danse, sa femme et lui avaient répété une valse au préalable. Mais le rythme ne vient pas. Le cœur n'y est pas. Ce soir-là, les nouveaux mariés terminent simplement enlacés, agrippés l'un à l'autre sur une piste vide.

Ce qui devait ensuite ressembler à une nuit de noces s'est transformée en soirée cauchemardesque. À 4 heures du matin, un des amis du couple toque à leur porte : "Il faut s'enfuir tout de suite. Un train spécial part dans une heure", annonce l'invité. Dans ce climat précipité, Irina n'a rien d'autre pour se vêtir que sa tenue de cérémonie, et ses talons lui ont donné des ampoules. Mais elle doit évacuer au plus vite. 

Le couple s'est enfui à deux reprises

Les rues de Prypiat se retrouvent traversées par une jeune fille de 19 ans qui court, pieds nus et en robe de mariée, dans cette nuit radioactive. Elle a juste le temps de récupérer un baluchon chez sa mère et de filer à la gare pour grimper dans ce train. 

Une fois installés dans le wagon, les mariés aperçoivent par la vitre la lueur du réacteur ayant explosé. "C'était comme si vous regardiez dans l'œil d'un volcan", raconte Sergey. "Nous sommes partis pour trois jours, mais nous avons fini par partir pour toute notre vie".

Irina et Sergey ont d'abord vécu loin de Tchernobyl, à plus de 300 kilomètres. Ils se sont exilés à nouveau en 2022, à Berlin cette fois, pour fuir la guerre. Les mariés de Tchernobyl y vivent toujours, et cela fait 40 ans qu'ils s'aiment.

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