La Bolivie en plein brouillard après la tentative de coup d'État raté contre Luis Arce

Un nouveau chapitre de l'histoire politique de la Bolivie est en train de s'écrire, alors que l'élection présidentielle est prévue pour 2025. Suite à la tentative avortée d'un groupe de militaires de renverser le président Luis Arce, le pays entre dans une nouvelle période incertaine, sur fond de crise économique.

Après cette épreuve, un malaise règne au sein de l'institution militaire et la grogne populaire se fait de plus en plus importante face à la montée des prix et aux pénuries dans un pays dont les ressources gazières et de lithium suscitent pourtant l'intérêt à l'international.

Sous le commandement du chef de l'armée, le général Juan José Zuñiga, militaires et blindés ont brièvement pris position mercredi face au parlement et au palais présidentiel sans heurts sérieux, si ce n'est quatorze civils blessés. Le général Zuñiga, arrêté ainsi que vingt autres militaires du service actif, retraités, et civils, a soutenu avoir agi sur ordre du président qui lui aurait demandé de "mettre en scène quelque chose pour augmenter sa popularité". Lui et deux autres personnes considérées comme les instigateurs du coup d'État ont été placés en détention provisoire pour une durée de six mois par la justice bolivienne.

Des allégations que Luis Arce a vigoureusement niées : "Comment pourrait-on ordonner ou planifier un auto-coup d’État ? [...] Il a agi de son propre chef."

L'opposition, elle, dénonce une "farce". Mais au-delà des soupçons et parts d'ombre, "je pense qu'il y a un profond malaise au sein des forces armées", a déclaré Gustavo Flores-Macias, de l'université Cornell aux États-Unis. "Mais le fait que le coup d’État ait été contenu aussi rapidement prouve que, pour l'instant, le pouvoir civil a le dessus", estime-t-il.

Un "coup de pouce" à la campagne de Arce

Soutenu par ses partisans et la communauté internationale, le président bolivien sort renforcé de ce qu'il a qualifié de "tentative de coup d’État". "À court terme, cela va conforter son gouvernement [...] Mais ce sera de courte durée", observe Pablo Calderon, de la Northeastern University à Londres.

À un peu plus d'un an de la fin de son mandat entamé en 2020, Luis Arce fait face à de multiples fronts. Sur le plan social avec le mécontentement des puissants syndicats du commerce et du transport de marchandises en raison du ralentissement économique. Puis sur le plan politique avec une aile de son parti, le Mouvement vers le socialisme (MAS), restée fidèle à l'ancien président Evo Morales (2006-2019) qui entend bien se représenter sous la bannière du MAS qu'il a créé.

Ce soulèvement éphémère "donnera un coup de pouce" à sa très probable candidature à la réélection en 2025, car ce fut "une démonstration de son autorité", estime l'analyste Carlos Cordero, de l'Université catholique de Bolivie.

Evo Morales, toujours le leader à gauche

Evo Morales, premier chef d’État indigène qui a gouverné trois mandats durant, veut revenir au pouvoir malgré une décision de la Cour constitutionnelle lui interdisant au motif qu'il avait déjà effectué plus que le nombre autorisé par la constitution. Une décision qu'il conteste et juge "politique".

En 2019, alors qu'il briguait un quatrième mandat, il a été contraint de démissionner après des manifestations dénonçant des fraudes électorales. Il s'est alors exilé pendant un an sous un gouvernement intérimaire de droite avant de revenir avec la victoire de Luis Arce, son ex-ministre des finances.

Les deux hommes désormais engagés dans une lutte de pouvoir sont devenus ennemis. Vendredi, Evo Morales a demandé l'ouverture d'une enquête après avoir remis en question la version officielle : "Le coup d'État commence, les ministres se promènent joyeusement sur la place Murillo, ils touchent des chars ; un coup d'État avec zéro blessé, zéro coup de feu, zéro mort", a-t-il dit en conférence de presse.

Il a appelé ses soutiens à se mobiliser en faveur de la démocratie, sans jamais mentionner Luis Arce. Si ce dernier est aujourd'hui aux commandes, l'ex-cultivateur de feuilles de coca continue "d'être le leader moral de la gauche bolivienne et il sera très difficile pour Arce de le mettre dans une boîte ou de l'exclure" de tout processus de négociation politique, estime l'analyste de l'université Cornell.

Une inflation incontrôlée

Avec une population d'environ 12 millions d'habitants, la Bolivie traverse une crise profonde en raison de la chute des recettes provenant des exportations de gaz, sa principale source de devises jusqu'en 2023, en raison d'un manque d'investissements. Et moins d'exportations signifie moins de dollars et moins d'importations de carburant que l'État vend à des prix subventionnés. Parallèlement le coût de la vie a augmenté, étranglant les foyers modestes.

Ce qui s'est passé mercredi "n'améliore en rien la situation économique, au contraire elle la rend plus difficile [...] l'incertitude a tendance à être mauvaise pour les affaires", affirme l'expert de la Northeastern University. Et l'échec du coup d'État militaire va accroître le "sentiment de crise" ressenti par les Boliviens, note le professeur Flores-Macias.

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