"L’humanité vue de l’autre côté" : la mission Artémis II dévoile la photo inédite d'un "coucher de Terre" immortalisé depuis la face cachée de la Lune

C'est un cliché historique qui convoque le souvenir d'une autre image emblématique de la conquête spatiale. La NASA a dévoilé une photographie exceptionnelle prise par les astronautes de la mission Artemis II lors de leur survol de la Lune, dans la nuit du 6 au 7 avril. L’image montre un "coucher de Terre", capturé depuis le vaisseau Orion alors que notre planète disparaît derrière l’horizon lunaire.

Diffusée en avant-première par la Maison-Blanche, la photo a été accompagnée d’une description évocatrice : "Humanité, vue de l’autre côté. Première photo du côté caché de la Lune. Capturée depuis Orion alors que la Terre disparaît au-delà de l’horizon lunaire."

Ce cliché a été pris au moment précis où la trajectoire du vaisseau s’alignait avec la Terre, dont le jour se levait entre l’Asie et le Moyen-Orient, offrant une perspective unique aux astronautes.

Un héritage direct de la mission Apollo 8

Cette image n’est pas sans rappeler l’un des clichés les plus célèbres de l’histoire spatiale : le "lever de Terre" photographié le 24 décembre 1968 lors de la mission Apollo 8 par l’astronaute Bill Anders.

À l’époque, ce premier survol habité de la Lune, mené avec Frank Borman et Jim Lovell, avait profondément marqué les consciences en offrant une vision inédite de la Terre dans l’immensité spatiale.

Apollo 8 avait alors réalisé dix orbites autour de la Lune sans s’y poser. Au cours de l’une d’elles, Bill Anders avait immortalisé la Terre bleue se détachant dans l’obscurité de l’espace, au-dessus d’un horizon lunaire gris et désertique. "Nous avons fait tout ce chemin pour explorer la Lune, et le plus important est que nous avons découvert la Terre", avait-il déclaré à son retour. 

Cette photographie, souvent considérée comme l’une des plus marquantes de l’histoire, a été intégrée en 2003 à l’ouvrage du magazine Life intitulé 100 photographies qui ont changé le monde.

Un hommage aux pionniers de l’exploration spatiale

Plus de 57 ans plus tard, les astronautes d’Artemis II - Reid Wisemann, Christina Koch, Victor Glover et Jeremy Hansen -  prolongent cet héritage en immortalisant cette fois un "coucher de Terre".

Quelques dizaines de minutes après cette prise de vue, l’équipage a d’ailleurs pu assister à un "lever de Terre", inversant ainsi la perspective offerte par leurs prédécesseurs.

L’héritage d’Apollo 8 a accompagné les astronautes d’Artemis 2 tout au long de leur mission. Selon l’AFP, ils ont commencé leur journée en recevant un message enregistré par Jim Lovell avant sa mort en août 2025.

"C’est un jour historique, et je sais à quel point vous serez occupés, mais n’oubliez pas de profiter de la vue", leur a adressé le pionnier de l’exploration lunaire.

Les astronautes d'Artémis sur le retour

Après un survol de la Lune riche en moments forts, les quatre astronautes d'Artémis II - les Américains Reid Wiseman, Christina Koch et Victor Glover, ainsi que le Canadien Jeremy Hansen - ont entamé le trajet retour vers la Terre. 

"Nous reviendrons", a lancé l'Américaine Christina Koch, première femme de l'Histoire à survoler la Lune, en ajoutant: "nous serons sources d'inspiration, mais nous choisirons toujours la Terre".

Collés aux hublots pendant près de sept heures, les astronautes ont bénéficié d'une perspective inédite pour observer la Lune, plus élevée (6.500 km) que la vue de leurs prédécesseurs d'Apollo à une centaine de km.

Sur une série de photos d'une rare beauté publiées par la Nasa mardi, le bleu de la Terre se détache sur la vaste obscurité de l'espace, avec au premier plan l'horizon désolé de la Lune, qui apparait dans des teintes allant du gris au brun.

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