Japon : des attaques en série de macaques font 42 blessés dans l'ouest du pays

Depuis début juillet, 42 personnes ont été blessées par des macaques errants dans la ville de Yamaguchi, dans l'ouest du Japon. Ces agressions sont d'une ampleur inhabituelle et ont forcé les autorités locales à faire usage d'armes hypodermiques afin de les calmer. 

Les macaques sont très répandus dans l'archipel japonais. Ils sont parfois perçus comme une nuisance, lorsqu'ils viennent fouiller dans les maisons ou piller les récoltes mais il est rare qu'ils s'en prennent directement aux humains. Et pourtant, ces dernières semaines, des enfants comme des parents ont été attaqués, griffés ou mordus à Yamaguchi. 

"Toute la ville de Yamaguchi est entourée de montagnes, aussi, il n'est pas rare d'y croiser des singes", a rappelé lundi à l'AFP un employé de la municipalité. "Mais c'est rare de voir autant d'attaques sur une période aussi courte", a-t-il convenu. "Au départ, seulement des enfants et des femmes étaient agressés. Mais récemment des personnes âgées et des hommes adultes ont aussi été ciblés". 

Patrouilles infructueuses

Depuis les premières attaques survenues le 8 juillet, les autorités locales mènent des patrouilles mais n'ont jusqu'à présent pas réussi à capturer le moindre macaque. Elles ignorent d'ailleurs s'il s'agit d'un groupe isolé particulièrement agressif ou d'un comportement qui s'est généralisé chez ces primates. 

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Ces multiples incidents ont fait les gros titres des médias nippons, citant abondamment des habitants de Yamaguchi qui en ont été victimes. "J'ai entendu pleurer au rez-de-chaussée, donc je m'y suis précipité. Et là, j'ai vu un singe qui avait grimpé sur mon enfant", a ainsi récemment confié un père de famille au quotidien Mainichi.