Himalaya : sept disparus après une avalanche

Les autorités népalaises ont annoncé, ce samedi 18 janvier, qu'elles recherchaient activement sept personnes, quatre alpinistes Sud-Coréens et trois Népalais, après une avalanche dans le massif de l'Annapurna, un des plus hauts sommets de l'Himalaya.

De fortes chutes de neige, la veille, ont provoqué l'avalanche, à une altitude de quelque 3.200 mètres, près du camp de base pour l'ascension de l'Annapurna. "Nous sommes informés qu'on est sans contact avec quatre Sud-Coréens et trois Népalais après l'avalanche. Une équipe de secours a été envoyée sur place", a déclaré Mira Dhakal, un responsable du ministère népalais du Tourisme.

Le chef de la police locale, Dan Bahadur Karki, a indiqué que le mauvais temps entravait les opérations de secours. "L'équipe est en route. Nous avons aussi un hélicoptère prêt à décoller si le temps s'améliore", a-t-il poursuivi.

Une équipe d'enseignants

L'Annapurna est une montagne particulièrement sujette aux avalanches et techniquement difficile. Il a un taux de mortalité plus fort que l'Everest, le plus haut sommet du monde. Malgré cela, des milliers de randonneurs visitent la région, attirés par les sommets de l'Himalaya.

Les quatre Sud-coréens disparus font partie d'une équipe d'enseignants volontaires qui travaillent avec des enfants au Népal. Le ministère sud-coréen des Affaires étrangères a annoncé qu'une équipe d'assistance allait être envoyée au Népal et que les familles des disparus avaient été informées.

En 2014, une tempête de neige a tué près de 40 personnes sur ce circuit très apprécié des randonneurs, une des plus grandes tragédies à avoir frappé cette activité touristique au Népal.