Guerre en Ukraine : que sont les missiles Kinjal russes, que Kiev vient d'abattre ?

C'est une nouvelle victoire symbolique. L'Ukraine a affirmé mardi 16 mai avoir abattu six missiles hypersoniques russes Kinjal lors d'une nouvelle attaque nocturne sur Kiev. "Un nouveau succès incroyable pour les forces aériennes ukrainiennes ! La nuit dernière, les défenseurs de notre ciel ont abattu six missiles hypersoniques russes Kinjal et 12 autres missiles", a indiqué le ministre de la Défense Oleksiï Reznikov sur Twitter.

Ce type d'armement est réputé plus difficile à intercepter. Tirés par des chasseurs russes (Mig-31), les missiles Kinjal sont extrêmement manœuvrables, défiant ainsi tous les systèmes de défense anti-aérienne, selon Moscou. Le 6 mai dernier, l'Ukraine avait pourtant indiqué avoir abattu pour la première fois ce type de missile hypersonique russe. 

Selon l'armée de l'air ukrainienne, le missile avait alors été abattu par un système de défense américain Patriot, dont elle est équipée depuis mi-avril. Les Patriots sont considérés comme l'un des systèmes de défense aérienne les plus perfectionnés. Ce système de missile sol-air est en effet capable de toucher une cible à 160 kilomètres de distance en moins de trois minutes. Pour le président ukrainien Volodymyr Zelensky, ce bouclier anti-aérien renforce "considérablement" les défenses de l'Ukraine contre les frappes russes. 

Lorsqu'il avait dévoilé le missile Kinjal en 2018, le président russe Vladimir Poutine l'avait qualifié d'"arme idéale". Les missiles balistiques hypersoniques "Kinjal" et ceux de croisière "Zircon" appartiennent à une famille de nouvelles armes développées par la Russie et que Vladimir Poutine prétendait "invincibles".