Guerre en Iran : 529 millions de dollars de paris, soupçon de délit d'initié... Qu'est-ce que la plateforme Polymarket ?

Au cœur des débats autour de la guerre en Iran, la plateforme de paris en ligne Polymarket attire particulièrement l'attention des autorités et des médias. Ce site de "marchés prédictifs" permet aux internautes de miser de l'argent sur la probabilité d'événements futurs, qu'ils soient politiques, économiques ou encore sportifs. 

Le principe est simple : les utilisateurs achètent des "parts" liées à un événement, par exemple l'éventualité d'une frappe militaire ou le départ d'un dirigeant. Si l'événement se produit, la part vaut 1 dollar, sinon elle ne vaut rien. 

Les prix évoluent en permanence selon l'offre et la demande, ce qui permet au site d'afficher une probabilité en temps réel. Selon la plateforme, ces marchés reflètent "ce que les traders pensent réellement qu'il va se passer". 

Depuis le 28 février, début de l'opération militaire américano-israélienne, Polymarket met en avant plusieurs paris "tendances" liés au conflit au Moyen-Orient, comme "Le régime iranien tombera-t-il avant le 30 juin ?", "nouveau chef suprême de l'Iran par ?" ou encore "l'Iran fermera-t-il le détroit d'Ormuz d'ici ?"

"Utiliser des informations militaires internes pour en tirer un profit financier devrait être illégal"

Mais depuis les frappes des États-Unis et d'Israël contre l'Iran, Polymarket fait l'objet de soupçons de délits d'initiés. En effet d'après une analyse de la plateforme citée par Reuters, plus de 529 millions de dollars ont été misés sur des contrats liés au timing d'attaques contre l'Iran.  

Plusieurs portefeuilles créés peu avant les frappes auraient empoché des gains importants, alimentant l'idée que certains parieurs auraient pu disposer d'informations confidentielles. 

Certains gains spectaculaires ont également attiré l'attention. Un utilisateur aurait par exemple gagné plus de 500.000 dollars en une journée en misant sur la chute du guide suprême iranien, rapporte la presse économique américaine. 

Ces paris posent un problème juridique et éthique. Comme le souligne le représentant démocrate américain Mike Levin, cité par Reuters, "utiliser des informations militaires internes pour en tirer un profit financier devrait être illégal". Plusieurs élus américains travaillent désormais sur un projet de loi visant à mieux encadrer ces marchés prédictifs.

Que dit la loi française de ces plateformes ?

Le succès des plateformes de marchés prédictifs s'est fortement accéléré ces dernières années, notamment lors de l'élection présidentielle américaine de 2024. Sur Polymarket, les paris liés à ce scrutin ont représenté 3,6 milliards de dollars, la plateforme anticipant la victoire de Donald Trump.

Selon l'Autorité nationale des jeux (ANJ), ces marchés se situent à la frontière entre jeux d'argent et produits financiers : les utilisateurs misent sur un événement et peuvent revendre leur position avant sa résolution. Or, le droit français encadre strictement les jeux d'argent en ligne. La loi du 12 mai 2010 réserve leur exploitation aux opérateurs titulaires d'un agrément délivré par l'ANJ, principalement pour les paris sportifs, hippiques et le poker.

Dans ce cadre, l'ANJ considère depuis novembre 2024 que Polymarket propose une offre de jeux d'argent non autorisée en France. La plateforme a donc mis en place un géoblocage empêchant théoriquement les mises depuis le territoire français, même si ce dispositif peut être contourné via un VPN. 

Plusieurs pays européens, dont l'Allemagne, la Belgique et les Pays-Bas, ont également bloqué l'accès au site faute de licence. Selon l'ANJ, ces plateformes reproduisent des mécanismes addictifs comparables aux jeux d'argent, sans les protections imposées aux opérateurs légaux.

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