États-Unis : une violente tempête bouleverse le week-end de Noël

Environ un million de foyers étaient privés de courant samedi 24 décembre à la mi-journée, selon le site Poweroutage.us, notamment en Caroline du Nord, et dans le Maine, où les températures étaient largement négatives. Pour une grande partie des Américains, le week-end de Noël se trouvait chamboulé par une violente tempête hivernale accompagnée de températures extrêmes, qui a provoqué des coupures de courant massives et déjà causé la mort de plus d'une dizaine de personnes.

Depuis mercredi soir, le centre et l'est des États-Unis sont frappés par cette tempête d'une rare intensité, dont les vents polaires ont également provoqué d'importantes chutes de neige, notamment dans la région des Grands lacs. Les transports s'en trouvaient très perturbés, au moment même où des dizaines de millions d'Américains cherchaient à voyager pour rejoindre leur famille pour les fêtes de fin d'année.

Plus de 5.500 vols ont ainsi été annulés vendredi. Ce qui représentait 20% du trafic aérien ce jour-là, a tweeté le ministre des Transports américain Pete Buttigieg. Plus de 2.300 vols ont de nouveau été annulés samedi, notamment dans les aéroports de Détroit et de Minneapolis, selon le site spécialisé flightaware. Mais selon l'autorité américaine de l'aviation (FAA) "les perturbations les plus fortes sont derrière nous, et les compagnies et aéroports vont progressivement se remettre", a-t-il expliqué.

De nombreux voyageurs se retrouvaient ainsi à espérer un miracle de Noël, sous la forme d'une place de dernière minute dans un avion qui leur permettrait d'arriver à temps pour les célébrations.

Au moins dix-sept morts, dans huit États

Zack Cuyler, 35 ans, sera lui contraint de passer le réveillon avec des amis à New York, après deux annulations de son vol pour Houston cette semaine, où il devait se réunir avec sa famille. Même s'il s'est dit "assez excédé" par ces reports, il devrait toutefois arriver à rejoindre ses proches en milieu de journée dimanche, le jour de Noël. "Ce dont je suis reconnaissant", a-t-il dit à l'AFP.

Dans de nombreux États, les routes sont devenues impraticables ou très dangereuses, causant des accidents parfois mortels. Dans l'Ohio, quatre personnes sont décédées dans des accidents liés à la tempête, a déclaré le gouverneur Mike DeWine. Au total, les autorités ont confirmé au moins 17 morts, à travers huit États.

"Dans les endroits les plus affectés, il n'y a pas de services d'urgence disponibles, y compris dans la ville de Buffalo", dans l'État de New York, a déclar