États-Unis : mort de George Laurer, co-inventeur du code-barres

George Laurer est mort. L'ingénieur américain, co-inventeur du code-barres, s'est éteint à 94 ans et a été inhumé lundi 9 décembre dans sa ville de Wendell dans l'État de la Caroline du Nord.

George Laurer est rentré chez IBM comme ingénieur en 1951. Il a directement intégré l'équipe de recherche et joué un rôle majeur dans le développement du code universel des produits (CUP). C'est lui qui avait eu l'idée de remplacer les cercles et amas de points originels de ce système d'identification numérique, inspiré du Morse, par des barres, plus faciles à imprimer.

Initialement breveté par les Américains Norman Joseph Woodland et Bernard Silver en 1952, le code-barres n'a vraiment été perfectionné et commercialisé qu'à partir de 1971 sous l'impulsion de George Laurer. Le code-barres "a changé la donne" du commerce mondial, avait assuré George Laurer lors d'une interview en 2010.

Le premier objet au monde à avoir été scanné grâce à son code-barres, le 26 juin 1974 dans l'Ohio, était un paquet de chewing-gums aux fruits, désormais exposé au Musée national d'histoire américaine à Washington.