États-Unis : ce que l'on sait des huit meurtres dans des salons de massage à Atlanta

La police d'Atlanta a rapporté l'arrestation d'un suspect ce mercredi 17 mars, après la mort par balles de huit personnes dans trois salons de massage de la région. Parmi les victimes, six femmes d'origine asiatique, ont été tuées par balle. On ignorait en fin de soirée si ces attaques avaient un mobile raciste, mais elles sont intervenues dans un contexte de recrudescence des actes anti-asiatiques aux États-Unis.

Après examen des images de vidéosurveillance, "il est hautement probable" que le même tireur soit impliqué dans les trois attaques, a précisé un porte-parole de la police à l'AFP. Mardi, aux environs de 17h (21h GMT), une première fusillade a fait quatre morts et deux blessés dans un salon de massage à près de 50 km d'Atlanta. Plus tard dans l'après-midi, deux nouvelles fusillades ont fait quatre morts dans deux salons de massage voisins à Atlanta, a annoncé la police de la ville, dans un communiqué transmis à l'AFP.

"À leur arrivée, les policiers ont retrouvé trois femmes décédées à l'intérieur de blessures par balles visibles. Toujours sur place, les policiers ont été informés de tirs effectués de l'autre côté de la rue", où ils ont retrouvé une autre femme décédée, précise le communiqué. Un suspect est en garde à vue depuis mardi soir, a annoncé la police du comté de Cherokee dans un message publié sur Facebook : Robert Aaron Long, âgé de 21 ans, aurait été arrêté à plus de 240 km au sud d'Atlanta.

Recrudescence de crimes anti-asiatiques

Le quotidien Atlanta Journal-Constitution rapporte que la première fusillade a eu lieu dans un salon de massage asiatique, où deux femmes d'origine asiatique, une femme blanche, et un homme blanc sont décédés. En outre, les quatre victimes des deux autres fusillades sont elles-mêmes d'origine asiatique toujours selon l'Atlanta Journal-Constitution.

On ne sait pas encore si ces fusillades visaient en particulier la communauté asiatique. Les crimes motivés par le racisme anti-asiatique ont presque triplé, passant de 49 à 122 l'année dernière dans les 16 plus grandes villes américaines. Atlanta est la plus grande ville de l'État de Géorgie, dans le sud-est des États-Unis, État qui compte près de 500.000 habitants d'origine asiatique, soit un peu plus de 4% de sa population, selon l'Asian American Advocacy Fund, un groupe de défense des droits des personnes asiatiques aux États-Unis.

Mardi soir, la police de New York a annoncé "par mesure de prudence" l'envoi de patrouilles en renfort dans les zones concentrant des habitants d'origine asiatique. "Les meurtres tragiques d'aujourd'hui à Atlanta réaffirment la nécessité d'agir et de protéger TOUTES les minorités marginalisées d'Amérique contre le racisme", a tweeté le célèbre avocat Ben Crump, connu pour représenter les proches de George Floyd.

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