DIAPORAMA - La tempête Florence fait au moins 15 morts

La tempête Florence aux États-Unis a fait au moins 15 morts confirmés, selon un bilan provisoire des autorités américaines communiqué lundi 17 septembre. Sauveteurs et forces de l'ordre restaient mobilisés dans le sud-est des États-Unis pour porter secours aux populations menacées.

Le patron de l'Agence fédérale des services d'urgence (Fema), Brock Long, a prévenu que le centre et l'ouest de la Caroline du Nord ainsi que la Virginie n'en avaient pas fini avec les intempéries. "Nous en avons encore pour plusieurs jours", a-t-il dit sur CNN.  "Nous nous attendons à de gros dégâts", a-t-il lancé, précisant que des barrages risquaient d'être menacés à cause de la montée des eaux. 

Le gouverneur de Caroline du Nord, Roy Cooper, a souligné que des zones habituellement hors de danger pouvaient être inondées.  "Soyez prêts à vous rendre dans des lieux sécurisés si on vous dit d'évacuer", a-t-il déclaré en conférence de presse à l'adresse de la population. Selon lui, 15.000 personnes se sont réfugiées dans les 150 centres d'accueil mis en place dans tout l'Etat. 

Florence rétrogradée en dépression tropicale

Champs inondés, rivières en crue, routes coupées, des zones entières du sud-est des États-Unis restaient sous les eaux. Dix décès dus aux intempéries ont été confirmés par les autorités de Caroline du Nord et cinq par celles de Caroline du Sud. La tempête Florence a été rétrogradée en dépression tropicale dimanche 16 septembre, mais les rafales de vent et les pluies diluviennes tombées depuis vendredi sur les deux États du sud-est restent un danger pour la population. 

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Dans les villes frappées par la tempête, plusieurs cas de pillages ont été signalés et la police de Wilmington, en Caroline du Nord, a annoncé avoir arrêté cinq personnes qui s'en étaient pris à un supermarché. La tempête a fait "des dégâts importants" dans l'est de l'État, a précisé le gouverneur Cooper. "Il y a beaucoup de terres agricoles sous l'eau dans le sud-est de l'État. Je suis inquiet des conséquences pour les cultures et les fermes", a-t-il dit après avoir survolé la zone. 

L'industrie agricole, le plus gros secteur économique de l'Etat, a été "durement frappée" par Florence, a renchéri le sénateur de Caroline du Nord, Thom Tillis. "En termes d'impact économique pour la reconstruction, nous parlons en milliards de dollars", a-t-il estimé sur Fox News. Sur la côte de Caroline du Sud, la station balnéaire de Myrtle Beach tentait de reprendre une vie normale. Victor Shamah, le propriétaire du Bowery bar, a décidé d'ouvrir car "les gens veulent manger, boire, et il n'y avait rien".