DIAPORAMA - Jubilé d'Elizabeth II : le balcon de Buckingham, vitrine de la monarchie

Il est de la plupart des grands évènements du royaume. Depuis plus d'un siècle, le balcon de Buckingham Palace à Londres épouse les principaux moments de l'histoire de la famille royale, comme du pays. Ce jeudi 2 juin, il s'est trouvé une nouvelle fois sous les yeux du monde entier à l'occasion du lancement des fêtes du jubilé de platine d'Elizabeth II. 

La souveraine, qui a du mal à marcher, y est ainsi apparue après la parade, à deux reprises, dont au moment du survol de 70 appareils de la Royal Air Force. Pour les célébrations historiques de ses 70 ans de règne, la souveraine de 96 ans avait tranché : seuls les membres de la famille qui "travaillent" pour la monarchie ont pu saluer la foule au balcon, lors de la traditionnelle parade militaire du "Trooping the Colour" ouvrant les festivités. 

Au total 18 personnes, beaucoup moins que lors d'apparitions passées. Exit le prince Harry et son épouse Meghan, qui ont pris leurs distances avec la monarchie, mais qui sont venus pourtant de Californie avec leurs deux enfants. Ecarté aussi le prince Andrew, fils cadet de la souveraine, privé de toute fonction officielle depuis des accusations d'agressions sexuelles à New York. 

Guerres, mariages et couronnements

Après deux années compliquées pour la famille royale, le balcon, drapé de rouge et or pour les grandes occasions, ne saurait souffrir aucune tension, tant il est devenu au fil des ans une véritable vitrine de la monarchie britannique. Initialement pilier de son interaction avec les foules massées derrière les grilles du palais, ses images font désormais le tour du monde. 

C'est la reine Victoria qui avait inauguré cette nouvelle façon de saluer ses sujets en 1851, pour l'exposition universelle. Sept ans plus tard, la famille apparaît au balcon pour le mariage de sa fille aînée, la princesse Victoria. Depuis, le balcon a rythmé tous les grands moments de la famille royale et du pays. Le 4 août 1914, la foule y réclame George V alors que le Royaume-Uni vient de déclarer la guerre à l'Allemagne. En novembre 1918, des milliers de Londoniens y acclament le roi et la reine après l'armistice.

Puis ce sont les mariages royaux, les jubilés, les couronnements... En 1935, une princesse Elizabeth de 9 ans y salue la foule pour les 25 ans de règne de son grand-père George V. Deux ans plus tard, elle salue encore du balcon pour le couronnement de son père George VI. Le 8 mai 1945, le Premier ministre Winston Churchill y marque avec la famille royale la victoire des Alliés. La princesse Elizabeth y revient en 1947 pour son mariage avec le prince Philip; puis, désormais reine, pour son couronnement en 1953.

Des baisers royaux

Rien n'est laissé au hasard dans ces apparitions surmédiatisées : la reine, au centre, est traditionnellement habillée de couleurs vives, les hommes du premier cercle s'affichent en grande tenue militaire et les femmes avec des chapeaux sophistiqués. Certains s'y sont permis des audaces nouvelles, comme le prince Charles et la princesse Diana échangeant un baiser après leur mariage en 1981, ensuite copiés par le prince Andrew et Sarah Ferguson, puis par le prince William et Kate.

Signe de cette importance toute particulière, Elizabeth II pourrait faire une deuxième apparition au balcon dimanche, avec ses trois héritiers : les princes Charles, William et George, 8 ans, affirme le quotidien The Mirror. Alors que la succession se prépare, elle "veut que le monde voie battre le cœur de sa famille et l'avenir de la monarchie", explique le journal.

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