DIAPORAMA - Islande : les images impressionnantes d'une nouvelle éruption volcanique

Il s'agit de la quatrième éruption depuis le mois de décembre. La péninsule de Reykjanes en Islande est actuellement état d'urgence, après un nouveau jaillissement de lave depuis une faille volcanique, dans la soirée du samedi 16 mars.

"D'après les premières évaluations" réalisées à partir de ces images et de photographies aériennes, "l'éruption est considérée comme la plus importante (en termes de décharge de magma) des trois précédentes éruptions", a déclaré l'Institut météorologique islandais (IMO), soulignant que l'estimation se fonde sur la première heure de "l'activité éruptive". 

Peu après 22 heures, l'extrémité de la coulée de lave se trouvait à quelque 200 mètres des barrières protégeant l'est de la petite ville portuaire de Grindavik (évacuée selon des médias locaux) et se déplaçait à une vitesse d'environ un kilomètre par heure.

Plus de 4.000 personnes évacuées

Les médias locaux ont rapporté que le site touristique géothermique du Lagon bleu avait été évacué, ainsi que Grindavik. Les quelque 4.000 résidents de cette petite ville avaient été autorisés à revenir chez eux le 19 février, après avoir été évacués le 11 novembre.

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Grindavik avait dû être évacué le 11 novembre après que des centaines de secousses ont endommagé les habitations et largement fissuré les routes, inquiétant sérieusement les autorités locales. Quelque 28.000 personnes vivent dans cette région, située dans le sud de la péninsule, l'une des plus peuplées d'Islande, à environ 40 km au sud-ouest de Reykjavik.

Les séismes ont ensuite été suivis par une faille volcanique le 18 décembre, qui a épargné Grindavik, puis une seconde le 14 janvier en bordure de la localité, déversant de la lave orange dans les rues et réduisant trois maisons en cendres.