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"Cela ressemble à un miracle" : une bouteille à la mer de la Première Guerre mondiale retrouvée 109 après
Une bouteille à la mer lancée par deux soldats partant pour la Première Guerre mondiale s'est échouée en Australie. Les lettres ont enfin pu atteindre leurs destinataires.
une bouteille à la mer (illustration)
Crédit : DR
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Ces deux lettres ont finalement trouvé leurs destinataires, plus d'un siècle après avoir été écrites. Une bouteille jetée à la mer le 15 août 1916 par des soldats partant pour combattre lors de la Première Guerre mondiale s'est échouée au début du mois d'octobre 2025 sur une plage en Australie-Occidentale.
Elle a été ramassée par Deb Brown, qui s'adonne régulièrement au nettoyage de la plage de Wharton, au sud-ouest du pays. "Cette petite bouteille était là, attendant d’être trouvée", a-t-elle déclaré à l'agence Associated Press.
Si les papiers étaient mouillés, les deux lettres étaient encore lisibles. Deb Brown s'est donc mise à la recherche des destinataires et elle a pu les remettre aux descendants des deux soldats, qui étaient parti d'Adélaïde, capitale de l'État d'Australie-Méridionale, afin de rejoindre l'Europe.
Une découverte "incroyable"
La première des deux missives, rédigée par le soldat Malcolm Neville, était adressée à sa mère. Il lui disait que "la nourriture était très bonne [...] à l'exception d'un repas que nous avons jeté à la mer". Il décrit aussi les conditions de navigation : "Le navire tanguait, mais nous sommes heureux comme Larry", expression désormais peu utilisée signifiant "très heureux".
Malcolm Neville n'a jamais pu rentrer chez lui, il a été tué quelques mois plus tard, au combat. Il était alors âgé de 28 ans.
Deb Brown a facilement trouvé trace de sa famille, le soldat ayant écrit l'adresse de sa mère sur la lettre. À ABC News, Herbie Davies, nièce de Malcolm Neville, a confié que cette découverte était "incroyable pour sa famille", en particulier pour Marian Davies, nièce du soldat, qui avait assisté au départ à la guerre de son oncle.
La seconde lettre était écrite par William Harley, 37 ans en 1916. Sa mère étant décédée avant son départ, il avait écrit à "celui qui trouverait la bouteille". Deb Brown a margé tout recherché ses descendants et a fini par entrer en contact avec Ann Turner, petite-fille du soldat, qui était "absolument stupéfaite". "Nous n'arrivons tout simplement pas à y croire. Cela ressemble vraiment à un miracle et nous avons vraiment l'impression que notre grand-père nous a tendu la main depuis sa tombe", a-t-elle assuré à ABC News.
William Harley a pu retourner en Australie après la guerre, mais est décédé en 1934 d'un cancer. Selon sa famille, il aurait été causé par les gaz utilisés par les Allemands dans les tranchées.
