Au Japon, le mercure est si élevé qu'un nouveau mot a été inventé pour les journées à plus de 40°C

La situation est tellement inédite qu'un nouveau mot a été inventé. "Kokushobi", c'est ce terme qui a été choisi en avril dernier après un sondage de la Japan Meteorological Agency pour désigner les journées où les températures dépassent les 40°C. Avec plus de 40% des sondages, le mot japonais signifiant "journée cruellement chaude" a été choisi par la population de l'Île du Soleil qui pu l'utiliser pour la première fois ces derniers jours. 

"Les chiffres sont difficiles à comprendre, car chacun les perçoit différemment. En donnant le nom de 'journée de chaleur extrême', les gens comprendront mieux rien qu’en l’entendant, et ils auront le sentiment qu’aujourd’hui, la situation est dangereuse", a expliqué Taro Kawasato, de la Japan Meteorological Agency, au New York Times. 

Le vocabulaire japonais comprend aussi les termes de "moshobi" ("jours très chauds", supérieurs à 35°C), "manatsubi" (des "vrais jours d'été, au-dessus de 30°C) et "natsubi" ("jours d'été", supérieurs à 25°C).

Un record d'hospitalisations à Tokyo

Mardi, trois villes du centre du Japon ont enregistrés mardi 21 juillet des températures torrides puis mercredi, de vastes zones du pays, notamment la métropole de Nagoya (centre) et des localités situées près de Tokyo, dans l'est du pays, ont connu des températures approchant ou dépassant les 40°C. 

Ce jeudi 23 juillet, au moins six localités ont connu des températures torrides au-dessus de 40°C, la température la plus élevée a été enregistrée à Hamamatsu, dans le département de Shizuoka (centre), avec 41,1°C. La ville de Toyota dans le département voisin, où se trouve le siège du constructeur automobile, a subi 40,8°C. "Nous exhortons la population à bien s'hydrater et à utiliser la climatisation", a déclaré de son côté porte-parole des pompiers à l'AFP jeudi. 

Car ces fortes chaleurs se font ressentir dans les hôpitaux japonais. Les services d'urgence ont indiqué qu'au moins 14 personnes étaient mortes de causes liées à la chaleur au cours de la semaine écoulée alors que mercredi, 453 personnes ont été hospitalisées à Tokyo, un record depuis le début des relevés en 2010. Le déploiement des services d'urgence a atteint un niveau sans précédent depuis au moins 63 ans. 

Un été déjà très chaud en 2025

Près de 11.000 personnes ont eu recours à des soins médicaux d'urgence au Japon au cours de la semaine passée, selon l'Agence de gestion des incendies et des catastrophes. Quatorze d'entre elles ont été déclarées mortes à leur arrivée, a indiqué l'agence, ajoutant que le public devait considérer cette chaleur extrême comme une "catastrophe" naturelle. 

"Les températures augmentent depuis la mi-juillet et une chaleur sévère devrait se poursuivre dans tout le pays. Il n’est pas exagéré de dire que cette chaleur extrême est d’ampleur 'catastrophique', tant le nombre de personnes transportées à l’hôpital ou mourant à la suite d’un coup de chaleur est élevé", ajoute l'agence.  

Selon les scientifiques, le changement climatique provoqué par l'activité humaine accroît la fréquence et l'intensité des épisodes de chaleur extrême au Japon et ailleurs. L'an dernier, le pays a connu l'été le plus chaud jamais enregistré. La température la plus élevée jamais relevée au Japon a été enregistrée le 5 août 2025, atteignant 41,8°C à Isesaki, au nord de Tokyo. 

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