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Canicule : plus de 12.000 décès excédentaires recensés en Europe durant l'épisode de fortes chaleurs du mois de juin

La vague de chaleur exceptionnelle qui a frappé l’Europe à la fin du mois de juin a provoqué au moins 12.000 décès excédentaires dans une dizaine de pays. Un bilan encore provisoire, qui pourrait s’alourdir au fil des remontées statistiques.

Les urgences de l'hôpital Pellegrin à Bordeaux pendant la canicule en juin 2026.

Crédit : Philippe LOPEZ / AFP

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La canicule de la fin juin continue de révéler son lourd bilan humain. Plus de 12.000 décès excédentaires ont déjà été recensés dans une dizaine de pays européens. Entre le 22 et le 28 juin, période correspondant au pic des fortes chaleurs, environ 10.000 décès excédentaires ont déjà été recensés par les instituts nationaux de sept États : l’Allemagne, la France, la Belgique, l’Espagne, les Pays-Bas, la Suisse et le Luxembourg.

À ce bilan s’ajoutent environ 2.200 morts liées à la chaleur en Angleterre et au pays de Galles, selon des estimations du Met Office portant sur la période du 18 au 28 juin.

Ces chiffres restent toutefois incomplets. Les données provisoires de la plateforme européenne de surveillance de la surmortalité EuroMOMO font état de 14.260 décès excédentaires pour la dernière semaine de juin. Alimenté par les données officielles de 24 pays représentant près de 400 millions d’habitants, cet outil statistique pourrait encore voir ses estimations évoluer.

L’OMS alerte : "l'été n’est pas terminé"

Face à ce bilan, le directeur régional de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour l’Europe, Hans Henri Kluge, a appelé les gouvernements à renforcer leur mobilisation. "L’été n’est pas terminé. Nous avons les outils pour empêcher ces décès", a-t-il déclaré ce jeudi 16 juillet dans un communiqué, regrettant que "trop de gouvernements considèrent encore la chaleur comme un événement météorologique plutôt qu’une urgence sanitaire".

Selon le réseau EuroMOMO, il s’agit de la semaine de juin la plus meurtrière depuis le début de ses séries harmonisées en 2020. Toutes périodes estivales confondues depuis sept ans, seule une semaine de juillet 2022, alors que le Covid-19 circulait encore dans plusieurs pays, avait enregistré une surmortalité plus élevée.

"À notre connaissance, il n’y a pas d’autres causes à cette surmortalité que la chaleur, et c’est assez dramatique", souligne Lasse Vestergaard, épidémiologiste au Statens Serum Institut au Danemark et coordinateur d’EuroMOMO. Il appelle toutefois à la prudence, rappelant que les estimations ne sont considérées comme consolidées qu’après environ quatre semaines.

Les premiers bilans nationaux ont d’ailleurs souvent été revus à la hausse après la fin des épisodes de chaleur, offrant un aperçu encore partiel des conséquences humaines de ces vagues de chaleur, dont la fréquence augmente avec le changement climatique. Selon les climatologues du World Weather Attribution, un tel épisode aurait été quasiment impossible au mois de juin sans le réchauffement climatique.

L’Allemagne, la France et la Belgique parmi les pays les plus touchés

Les méthodes de calcul de la surmortalité diffèrent selon les pays, ce qui complique les comparaisons directes. L’Allemagne apparaît comme le pays le plus durement touché. L’Office fédéral des statistiques (Destatis) a enregistré 5.780 décès supplémentaires lors de la 26e semaine de l’année par rapport à la moyenne des quatre années précédentes. Comparé aux deux semaines antérieures, le surplus atteint même 7.100 décès. L’Institut Robert Koch indique par ailleurs que davantage de personnes sont déjà mortes de la chaleur cet été que lors des six années précédentes.

En France, Santé publique France a recensé plus de 2.000 décès supplémentaires durant cette même semaine par rapport à la précédente. La Belgique a enregistré un record national pour une vague de chaleur au 21ème siècle : l’institut Sciensano fait état de 753 décès excédentaires pour les seules journées des 27 et 28 juin, et de 1.747 entre le 18 juin et le 1er juillet.

En Espagne, le système de surveillance MoMo attribue 610 décès à la chaleur entre le 22 et le 28 juin, dont près des deux tiers concernaient des personnes âgées de plus de 85 ans.

L’analyse des données nationales fait également ressortir près de 600 décès excédentaires aux Pays-Bas, environ 220 en Suisse et 23 au Luxembourg sur la même période.

En Italie, les autorités sanitaires n’ont pour l’instant observé qu’une mortalité "légèrement supérieure" aux attentes chez les plus de 85 ans dans les régions du nord. Plusieurs pays d’Europe centrale et orientale, comme la Slovaquie ou la Hongrie, n’ont pas encore publié leurs données, laissant présager un bilan européen susceptible de s’alourdir dans les prochaines semaines.

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