"Ce serait un coup fatal porté au territoire" : dans les Landes, le déremboursement des cures thermales menace 5.000 emplois

À Dax, le thermalisme ne se résume pas à une activité de soin. Dans cette ville des Landes, il structure une large part de la vie économique locale. Le département compte 5.000 emplois liés à cette filière, et la perspective d'un déremboursement des cures thermales dans le cadre du budget de la Sécurité sociale fait craindre un choc immédiat.

Les premiers touchés seraient les établissements thermaux. Dax en compte 15. Pour leurs responsables, la question centrale est celle du reste à charge pour les patients. Jean-Charles Pressigout, des thermes Borda, alerte sur le coût que devrait assumer un curiste si la prise en charge diminuait : "Il y aurait aux alentours de 600 euros en reste à charge au curiste. C'est énorme. Le logement à payer et le trajet à payer, l'essence, le train, voilà. Il y en a beaucoup qui lâcheront l'affaire."

Un impact redouté bien au-delà des thermes

L'inquiétude dépasse largement les seuls établissements de cure. À Dax, les séjours thermaux font vivre tout un écosystème de proximité. Hôtels, restaurants et commerces dépendent en partie de cette clientèle régulière, présente sur plusieurs jours ou plusieurs semaines.

Situé à côté de plusieurs cures, le restaurant "La Table de Maman" mesure concrètement cette dépendance. Sa gérante, Sophie, explique que les curistes représentent 50 % de sa clientèle. "Ici au restaurant on a un panier moyen de 27 euros par personne et puis il y a des curistes qui vont venir une fois par semaine et par contre il y en a qui vont venir vraiment tous les jours", détaille-t-elle. Une baisse de fréquentation des cures thermales aurait donc des répercussions directes sur l'activité quotidienne de nombreux professionnels.

Le maire de Dax dénonce une "fausse bonne idée"

Le maire de Dax, Julien Dubois, rejette fermement l'idée d'un déremboursement. Selon lui, la cure thermale permet aussi de limiter d'autres dépenses de santé. "Un curiste va mieux grâce à sa cure. Il consomme moins de médicaments. Donc la Sécurité sociale n'a pas ses soins à rembourser. Donc c'est la fausse bonne idée par excellence. Ce serait un coup fatal porté au territoire", affirme-t-il.

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Pour les défenseurs du thermalisme, l'enjeu est donc double : sanitaire pour les patients, économique pour les territoires. La profession chiffre à 4,5 milliards d'euros les retombées économiques du thermalisme à l'échelle du pays. À Dax, où cette activité occupe une place centrale, la menace d'un déremboursement est perçue comme un risque majeur pour l'équilibre local.