Attentats au Sri Lanka : un fidèle sauvé car il ne voulait pas faire la messe debout

"C'est ici que je viens généralement à la messe". En apparence, c'est une décision insignifiante. Mais dimanche 21 avril, force est de constater qu'elle lui a sans doute sauvé la vie. En ce jour de Pâques, son église de Negombo, au nord de Colombo, en bondée. Pas un siège de libre pour Dilip Fernando et ses proches. Et ce retraité de 66 ans compte bien ne pas rester debout pour la messe pascale. Avec sa familles, il décide d'aller à assister à un autre office. 

Peu de temps après, une bombe sème la mort en l'église Saint-Sébastien s'inscrivant dans la série d'attentats qui ont tué environ 290 personnes en quelques heures au Sri Lanka, principalement dans des églises et des hôtels haut de gamme.

Lundi 22 avril, Dilip Fernando est revenu sur le lieu de la tragédie, qui porte les stigmates de l'horreur de la veille, et dont sa famille est miraculeusement sortie indemne. "Hier, ma femme et moi sommes arrivés à 07h30 mais c'était tellement bondé qu'il n'y avait plus de place pour moi. Je ne voulais pas rester debout alors je suis allé dans une autre église."

Ils ont vu un jeune homme entrer dans l'église avait un sac lourd"

Dilip Fernando

Mais sept membres de sa famille, parmi lesquels ses deux petites-filles, ont choisi de rester et de s'asseoir à l'extérieur. C'est là qu'ils ont vu un jeune homme qu'ils soupçonnent d'avoir été le kamikaze responsable du carnage.

"A la fin de la messe, ils ont vu un jeune homme entrer dans l'église avait un sac lourd", raconte Dilip Fernando, qui a posteriori, en est convaincu: "C'était sans aucun doute le kamikaze. (...) Ils se sont dit qu'il était inhabituel d'entrer dans l'église à ce moment-là (...) Il paraissait très jeune et innocent selon eux, peut-être la trentaine", détaille-t-il. Peu après son entrée dans l'église, une énorme explosion a retenti.

"Ils sont partis en courant. Ils avaient tellement peur. Ils m'ont immédiatement appelé pour savoir si j'étais à l'intérieur mais j'étais alors dans une autre église." Aucun membre de sa famille n'a été blessé. Mais la communauté des catholiques sri-lankais, qui représentent 6% de la population est effondrée.