800.000 à 1 million d'euros : qu'est-ce que la diplomatie du panda, cette stratégie appliquée par la Chine ?

Un départ programmé. Ce mardi 25 novembre, Huan Huan et Yuan Zi, le couple de pandas de zoo de Beauval, va rentrer en Chine après plus de 13 ans passés en France. Arrivé en janvier 2012, ils étaient loués à la France dans le cadre de "la diplomatie du panda".

Cette stratégie est utilisée par Pékin pour renforcer ses relations bilatérales avec d'autres pays. Elle a été élaborée sous Mao et consistait, à l'époque, à donner des pandas aux pays dont la Chine était proche, desquels elle voulait se rapprocher ou avec qui elle souhaitait améliorer ses relations diplomatiques.

C'est ainsi qu'en 1957, elle a donné Ping Ping à l'URSS pour souligner l'amitié entre les deux pays. En 1972, à la suite de la visite historique du président Nixon en Chine, deux nounours mangeurs de bambous ont été offerts aux États-Unis, signe du rapprochement diplomatique entre les deux pays. En 1973, Li Li et Yen Yen arrivèrent en France au zoo de Vincennes. Georges Pompidou et le premier ministre chinois Zhou Enlai scellaient ainsi l'établissement des relations diplomatiques entre la France et la Chine. 

Des pandas loués très chers

Désormais, les pandas ne sont plus donnés, mais loués très cher. La Chine est le seul pays au monde qui abrite des pandas. Le pays en a fait un trésor national. Les ursidés sont prêtés pour 10 à 15 ans en échange de plusieurs centaines de milliers d'euros par an. On parle de 800.000 à 1 million d'euros pour Huan Huan et Yuan Zi. Cet argent est utilisé pour la recherche et la conservation des pandas.

Un prêt de panda est un symbole très puissant de cette diplomatie douce. Cela se discute à un niveau très élevé. Pour le couple de pandas du zoo de Beauval, leur venue avait été négociée par Nicolas Sarkozy et le président chinois de l'époque, Hu Jintao. Emmanuel Macron va effectuer bientôt un voyage officiel en Chine et cela pourrait donc être l'occasion de négocier l'arrivée d'un nouveau panda à Beauval avec le président Xi. Mais ces négociations restent toujours secrètes.