Rachat de SFR : Bouygues pourrait vendre son réseau mobile à Free

La mise en vente de SFR va-t-elle conduire à un remodelage complet du secteur des télécoms français ? Le groupe Bouygues est en tout cas entré en négociations exclusives avec son concurrent Free pour lui céder son réseau d'antenneset un portefeuille de fréquences de téléphonie mobile.

L'annonce a été faite par le PDG de Bouygues, Olivier Roussat, au JDD dimanche 9 mars. Une information confirmée par la maison-mère de Free, Iliad, dans un communiqué en milieu de journée.

Accord conditionné au rachat de SFR par Bouygues

Cet accord est conditionné au fait que Bouygues acquière SFR, mis en vente par Vivendi. Il donne un avantage sérieux à Bouygues par rapport à Numéricable également et devrait bouleverser le paysage français de la téléphonie mobile.

"Nous sommes entrés en négociations exclusives pour céder à Free pour un montant pouvant aller jusqu'à 1,8 milliard d'euros l'intégralité de notre réseau mobile", explique Olivier Roussat dans une interview au Journal du Dimanche. Il porte sur "15.000 antennes et un portefeuille de fréquences, dont une partie pour la 4G".

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"Cet accord est conditionné au succès de notre offre de fusion avec SFR déposée mercredi 5 mars auprès de sa maison mère, Vivendi", précise Roussat.

Vers une mise en place courant 2015

Selon lui, cet accord permet à Bouygues "de lever la principale incertitude qui pesait sur (son) projet au regard de l'Autorité de la concurrence. ". "Nous apportons une réponse immédiate aux impératifs de la concurrence. En cas de fusion avec SFR, nous aurions un réseau de trop. Là, il y a un acheteur qui va recréer une dynamique concurrentielle. Cette solution clé en mains devrait faciliter le mariage avec SFR et rassurer Vivendi", assure encore le PDG.

Si tout se passe bien, les migrations de réseau et d'abonnés pourraient se dérouler "au cours de 2015", prévoit-il assurant que cet accord "permet aussi de garantir l'emploi de l'ensemble de la filière télécom en France avec le maintien de trois réseaux".

"Free souhaite entretenir le réseau avec ses propres agents, prévient le PDG de Bouygues Telecom. Et nous voulons garder nos 1.200 salariés qui y sont affectés. Notre réseau ne sera pas détruit. Au contraire, Free fera vivre les 15.000 antennes qui seront devenues les siennes." Olivier Roussat confirme également que son "projet de fusion avec SFR ne provoquera aucun départ". Au contraire, la fusion permettra d'investir dans les réseaux Internet et mobile et "créera de l'emploi. C'est le nerf de la guerre".

La guerre des prix n'est pas finie

Cette fusion et cet accord rebattraient totalement les cartes dans le secteur de la téléphonie mobile française que se partagent quatre acteurs. Le leader Orange a aujourd'hui 27 millions de clients mobiles, SFR en a 21 millions, Bouygues Telecom 11 millions et Free 7,4 millions.

Cependant, Free a un réseau de relais peu développé et s'appuie pour la 3G sur un contrat d'itinérance avec Orange, mais pas pour la 4G. En revanche, Bouygues se vante d'avoir le meilleur réseau 4G via l'autorisation qui lui a permis d'utiliser cette technologie sur une bande de fréquence qu'il exploitait déjà lui donnant une longueur d'avance en termes de couverture.

Cet accord devrait permettre à Bouygues et Free "d'abaisser ses coûts", selon Olivier Roussat qui assure que la guerre des prix que se livrent les opérateurs dans le mobile, à l'initiative de Free, puis plus récemment dans l'internet, à l'initiative cette fois de Bouygues, devrait se poursuivre.