"Ne plus rester neutre face aux évolutions en France et dans le monde" : Christine Lagarde va quitter la présidence de la BCE avant la fin de son mandat

Christine Lagarde quittera la présidence de la Banque centrale européenne (BCE) le 7 février 2027, près de neuf mois avant la fin de son mandat. Annoncé jeudi 29 octobre par l'institution de Francfort, ce départ anticipé ouvre une bataille pour sa succession, à quelques mois de l'élection présidentielle française.

La dirigeante de 70 ans a informé le Conseil des gouverneurs de sa décision, ainsi que le président du Conseil européen, António Costa. Ses collègues lui ont réservé une longue ovation. Son successeur sera désigné par les dirigeants européens, selon la procédure prévue par les traités de l'Union européenne.

Ce calendrier pourrait peser sur les équilibres politiques européens. En avançant son départ à février, Christine Lagarde permet à Emmanuel Macron de participer au choix de son successeur avant la présidentielle du printemps 2027, alors que Marine Le Pen figure parmi les favorites dans les sondages.

"Retrouver une plus grande liberté d'expression"

Arrivée à la tête de la BCE en novembre 2019, après avoir dirigé le Fonds monétaire international (FMI), l'ancienne ministre de l'Économie de Nicolas Sarkozy aura traversé une succession de crises majeures, de la pandémie de Covid-19 à la flambée de l'inflation provoquée notamment par la guerre en Ukraine.

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Mais pourquoi partir avant l'heure ? Selon une source proche des discussions, Christine Lagarde a expliqué jeudi aux membres du Conseil des gouverneurs vouloir "retrouver une plus grande liberté d'expression sur des sujets non monétaires". Elle aurait notamment confié "ne plus pouvoir rester neutre face aux évolutions qu'elle observe en France et dans le monde", et souhaiter être utile "en tant que Française, citoyenne européenne et citoyenne du monde". La BCE n'a pas commenté ces déclarations.

Reste à savoir quelle nouvelle direction prendra sa carrière. Si Christine Lagarde a écarté fin septembre l'hypothèse d'une candidature à l'Élysée, elle ne semble pas décidée à quitter la vie publique. Son nom circule notamment parmi les personnalités susceptibles de prendre la tête du Forum économique mondial de Davos.

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