Croquettes, terrines, recettes premium : comment le marché de l’alimentation pour chien pousse les maîtres à payer toujours plus

À l’occasion de la journée mondiale du chien, il faut s'intéresser à ce que nous mettons dans la gamelle de nos animaux. Dans les rayons des supermarchés, l’offre est devenue si large qu’il est de plus en plus difficile de s’y retrouver. Derrière cette abondance, il y a surtout un marché colossal : près de 3 milliards d’euros sont dépensés chaque année en France pour nourrir les chiens, sans même compter les chats.

Ce poids économique dit beaucoup de l’évolution de notre rapport aux animaux de compagnie. Selon une étude Ipsos, près de sept Français sur dix considèrent leur animal comme un membre de la famille. Plus d’un tiers des propriétaires vont même jusqu’à le voir comme un enfant. Dans ces conditions, le terrain est idéal pour les marques, qui multiplient les produits premium et les promesses de qualité.

Des prix multipliés par dix dans le même rayon

Pour mesurer ces écarts, comparons cinq pâtées pour chien vendues en magasin. La moins chère revient à 1,80 euro le kilo. Il s’agit d’une terrine au bœuf qui contient 4% de bœuf, soit le minimum requis pour pouvoir afficher cette dénomination. Le reste est composé de céréales et de sous-produits animaux.

Ces sous-produits animaux regroupent ce que les abattoirs ne destinent pas à l’alimentation humaine : chutes de découpe, sang, peau, tissus conjonctifs ou encore abats. À partir de cette base, les prix montent ensuite très vite. Dès que l’on ajoute davantage de viande ou que l’on retire une partie des céréales, le produit apparaît plus valorisant aux yeux de l’acheteur.

Une autre terrine, toujours avec 4% de bœuf, remplace une partie des céréales par un peu de haricots verts. Résultat : le prix grimpe à 4,30 euros le kilo. Avec quelques légumes mis en avant sur l’emballage, le tarif a déjà plus que doublé.

Le marketing du premium

L’étape suivante est le bio. Là encore, le prix augmente fortement, avec environ 60% de plus. Puis viennent les recettes sans céréales, composées de légumes et de viande, avec des ingrédients plus valorisés comme le gibier ou le canard. Dans ce cas, on atteint 10 euros le kilo.

Et la montée en gamme ne s’arrête pas là. La référence la plus chère coûte 18 euros le kilo. Au menu : du canard, mais aussi du riz rouge et des pommes de terre violettes. Des ingrédients qui évoquent presque la restauration gastronomique. C’est précisément là que se joue la stratégie des marques : vendre une alimentation pour chien avec des codes qui parlent d’abord aux humains.

Car le ressort marketing est simple. Le maître achète comme s’il faisait ses courses pour lui-même. Des mentions comme “bio”, “sans céréales”, “gibier”, “riz rouge” ou “pommes de terre violettes” sonnent mieux, rassurent davantage et donnent le sentiment de mieux nourrir son animal. Pourtant, ce langage s’adresse avant tout au propriétaire.

Plus cher que la viande pour les humains

Le contraste devient frappant quand on compare ces prix à ceux de l’alimentation humaine. À 18 euros le kilo pour une pâtée pour chien, on dépasse largement le prix évoqué pour un steak haché pur bœuf, autour de 12 euros le kilo. Cet écart résume à lui seul la logique du secteur : dans un marché porté par l’attachement affectif aux animaux, la sophistication de l’offre permet de faire grimper la facture.

Au fond, la question n’est pas seulement de savoir ce que mange le chien, mais ce que les marques réussissent à vendre au maître : une promesse de qualité, de soin et d’attention, transformée en argument de prix.

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