Consommation : à qui doit-on l'invention du supermarché ?

Georges et Pierre Goulet, petits-fils d'un épicier champenois, ont révolutionné le commerce français en introduisant le concept de libre-service. Retour sur une aventure entrepreneuriale audacieuse.

Un caddie de supermarché (image d'illustration)

Crédit : Niklas Liniger / Unsplash

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Originaires de Champagne, Georges et Pierre Goulet ont marqué l'histoire du commerce en France. Héritiers de l'esprit novateur de leur grand-père Modeste Goulet, ils ont su transformer le paysage de la distribution en introduisant des concepts novateurs qui ont changé à tout jamais la manière dont nous faisons nos courses aujourd'hui.

En 1948, les frères Goulet ouvrent à Paris le premier magasin en libre-service de France, défiant les conventions de l'époque. Situé rue André Messager, ce petit espace de 48 mètres carrés propose aux clients de se servir eux-mêmes, une idée qui suscite scepticisme et curiosité. Malgré les réticences initiales, notamment des personnes âgées, le concept séduit rapidement grâce à des innovations comme les linéaires et les produits en promotion en tête de gondole.

Forts du succès de leur premier magasin, Georges et Pierre inaugurent en 1958 Express Marché à Rueil, le premier supermarché de France. Avec ses 560 mètres carrés et plus de 2.000 références, ce magasin introduit des caddies et des caisses modernes, bien que rudimentaires. Les frères Goulet innovent encore en engageant des bouchers pour rassurer les clients sur la viande pré-emballée et en installant des juke-boxes pour animer l'expérience d'achat.

En 1972, les Goulet ouvrent à Reims "Chicken Shop", le premier fast-food de France, devançant l'arrivée de McDonald's. Cette nouvelle aventure témoigne de leur capacité à anticiper les tendances et à s'adapter aux évolutions des modes de consommation. Bien que la marque Goulet-Turpin ait disparu à la fin des années 70, rachetée par Euromarché puis Carrefour, l'héritage des frères Goulet perdure dans le paysage commercial français.

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